JETHRO TULL commençait sérieusement à tourner autour du pot vers la fin des années 70, et plus particulièrement depuis Heavy Horses. En même temps, il ne faut pas oublier que le groupe a été très productif entre 1968 et 1980, période au cours de laquelle ne s'écoulait pas une seule année sans voir un album de JETHRO TULL débouler dans les bacs.
Difficile, à un tel rythme, d'enregistrer un album phare à tous les coups ou de ne pas tourner en rond au bout d'un moment. Après leur chef-d'oeuvre Songs From The Wood, la formation se contente d'appliquer, à peu de choses près, la même recette rock & folk avec Heavy Horses. C'est bien la première fois d'ailleurs qu'un album du groupe ressemble autant à son prédécesseur. Moins grandiloquent et théâtral, plus pragmatique, les paroles de Heavy Horses s'appuient sur des faits actuels et non plus historiques. Ian Anderson dénonce l'évolution de l'agriculture anglaise dans les années 70 et la perte de ses valeurs traditionnelles, crévindiou !

Heavy Horses n'est pas aussi riche que Songs From The Wood, à quelques exceptions près comme l'épique "Heavy Horses" sur lequel le claviériste David Palmer se laisse aller à quelques arrangements pompeux, ce qui deviendra particulièrement étouffant dès l'album suivant, Stormwatch. Heavy Horses est le genre d'opus sympathique et sans surprise, avec ses hauts et ses bas. Parmi les titres folk, se démarquent le sautillant "Acres Wild" ainsi que "Rover" et "One Brown Mouse", tous deux dignes de figurer sur Songs From The Wood car plus fouillés et moins basiques que les autres. "Moths" et ses mélodies pop est par contre complètement nunuche. "No Lullaby" est le titre heavy de l'album, une facette que JETHRO TULL a toujours plus ou moins mise en valeur. L'alternance des passages calmes et heavy en fait une pièce intéressante qui se démarque du lot. Le reste, avouons-le, ne vole pas bien haut et on attend désespérément qu'il se passe quelque chose.

Heavy Horses est décevant à plus d'un titre, mais le niveau reste correct et devrait faire plaisir aux fans soucieux d'ingurgiter leur dose annuelle de folk-rock teinté de prog. Ce sont les mêmes qui, plus tard, crieront au scandale lorsque les albums Stormwatch et A tenteront d'élargir le répertoire du groupe et de s'ouvrir à de nouvelles sonorités. La version remasterisée de Heavy Horses, parue en 2003, contient 2 inédits de bonne tenue ("Living in These Hard Times" et "Broadford Bazaar"), dans la même lignée folk.