Profondément blessé par les critiques, Ian Anderson décide de s'éloigner le plus possible de l'ambition démesurée de Thick As A Brick et de A Passion Play, avec un album simple, direct et dépouillé. L'heure de la revanche a sonné, War Child est 'un bon p'tit album rock des familles' et il faudrait en tenir une sacrée couche pour le classer dans le rock progressif (comme c'est le cas de pas mal de TULL d'ailleurs !).

Ce qui surprend d'entrée de jeu, outre sa pochette pseudo-moderne assez laide, c'est justement son absence d'ambition et son côté 'déjà-entendu' : on retrouve en permanence des éléments d'A Passion Play (l'utilisation du saxophone, Ian Anderson n'a jamais aimé en jouer), Thick As A Brick et Aqualung. Dans sa construction, War Child tendrait davantage à se rapprocher d'Aqualung, dans une version extrêmement simplifiée. Pourtant, dès l'intro au piano et saxo du morceau-titre, on se croirait encore sur le théâtral A Passion Play. clin d'Å“il?
Dans un premier temps, War Child ne nécessite pas de nombreuses écoutes, là où ses prédécesseurs, quelque peu surchargés, étaient assez difficiles à assimiler. En revanche, War Child n'atteint que trop rarement l'excellence des classiques du TULL. Il ne faut pas en attendre plus qu'un simple bon album, dépourvu d'ambition. Peut-être que si "WarChild", "Back-Door Angels" et "Bungle In The Jungle" étaient apparues sur Aqualung, elles auraient été considérées comme génialissimes. Mais on ne peut pas en dire autant des autres.

Les morceaux acoustiques ("Ladies", "Only Solitaire", "Skating Away On The Thin Ice Of The New Day") sont sympathiques, mais expédiés trop rapidement pour pouvoir réellement marquer les esprits, malgré l'utilisation originale d'un accordéon (par John Evan) sur certains d'entre eux. Quelques riffs heavy bien envoyés ("SeaLion"), avec en prime des solos explosifs sur fond d'orgue Hammond ("Back-Door Angels"), un des moments les plus intenses du disque, évoquent un peu DEEP PURPLE par la même occasion. L'humour est toujours présent ("Bungle In The Jungle"), le mélange de styles musicaux antagonistes également, avec une dynamique folk des plus entraînantes ("The Third Hoorah", "Tow Fingers").

Si War Child demeure oublié dans la discographie du TULL, entamant une régression artistique qui se poursuivra avec Minstrel In The Gallery et Too Old To Rock'n'Roll : Too Young To Die!, il n'en est pas moins assez bon, agréable à écouter, pas prise de tête.