Aqualung est l'album le plus populaire de JETHRO TULL, celui que nos vieux se plaisent à retenir en priorité (sans même parfois avoir écouté les autres albums, mais bon là c'est une autre histoire !). Il s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires dans le monde. C'est un peu l'arbre qui cache la forêt en quelque sorte, le disque que l'on retrouve chez tous les possesseurs de vinyles, rangé à côté de Dark Side Of The Moon, Sticky Fingers, Led Zeppelin IV, Made In Japan, A Night At The Opera, Hotel California, etc, etc. Moins lugubre que son prédécesseur Benefit et plus varié que This Was et Stand Up, c'est à partir d'Aqualung que JETHRO TULL affiche une véritable ambition de mélanger le plus de styles musicaux possibles (d'où l'étiquette « rock progressif » qui ne va pas tarder à leur coller à la peau), à travers leur folk-rock d'un autre temps, mâtiné de blues. Cette ambition n'avait été qu'effleurée jusqu'à présent sur Stand Up et Benefit.

Pour la première fois, JETHRO TULL bénéficie d'un gros son, alors qu'il avait toujours été un peu brouillon jusque-là, et en particulier sur Benefit. Toutefois, Aqualung dans sa version remasterisée sonne un peu trop lisse et manque de pêche. La présence d'un single redoutable comme le très rock « Cross-Eyed Mary » a sans nul doute joué un rôle clé dans le succès d'Aqualung. Les mélodies enchanteresses et faciles à retenir des titres acoustiques (les merveilleux « Mother Goose » et « Up To Me », les intermèdes qui ponctuent régulièrement l'album : « Cheap Day Return », « Wond'ring Aloud », « Slipstream ») ne doivent pas y être étrangers non plus. En cela, Aqualung est le plus accessible de tous, mais je ne vois pas en lui le meilleur album.

Pour la première partie de l'album (Aqualung), rien à dire, c'est du grand TULL. Si tout l'album avait été aussi parfait, on aurait tenu un chef-d'œuvre. Mais la seconde moitié (« My God ») n'est pas à la hauteur des sept premiers titres. A partir d' « Hymn 43 » en fait, Aqualung commence à s'essouffler. Hormis l'inévitable « Aqualung » (dont la version live est quand même bien meilleure) et le bluesy « My God », agrémentés de quelques chœurs épiques, la fin de l'album ne me paraît pas aussi forte. Après tout, « Hymn 43 » et « Locomotive Breath » (qui prendra toute sa dimension en concert là aussi) ne sont que de bonnes rock songs, mais rien de plus. « Wind-Up » termine l'album sous ses faux airs de ballade, mais on attendait vraiment le truc énorme pour finir en beauté.

Finalement, Aqualung est le genre d'album qui vaut surtout pour ses gros classiques, qui ne quitteront jamais les set-lists du groupe. Mais il paraît un peu terne comparé à l'ouragan à venir Thick As A Brick. Bref, même s'il est d'une qualité irréprochable et surement le plus adapté pour découvrir le groupe, on se rend vite compte, une fois plongé dans leur discographie, que JETHRO TULL a sorti des albums plus intéressants, parmi lesquels Stand Up, Thick As A Brick, A Passion Play ou Songs From The Wood.

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    CHRONIQUE

Aqualung est l'album le plus populaire de JETHRO TULL, celui que nos vieux se plaisent à retenir en priorité (sans même parfois avoir écouté les autres albums, mais bon là c'est une autre histoire !). Il s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires dans le monde. C'est un peu l'arbre qui cache la forêt en quelque sorte, le disque que l'on retrouve chez tous les possesseurs de vinyles, rangé à côté de Dark Side Of The Moon, Sticky Fingers, Led Zeppelin IV, Made In Japan, A Night At The Opera, Hotel California, etc, etc. Moins lugubre que son prédécesseur Benefit et plus varié que This Was et Stand Up, c'est à partir d'Aqualung que JETHRO TULL affiche une véritable ambition de mélanger le plus de styles musicaux possibles (d'où l'étiquette « rock progressif » qui ne va pas tarder à leur coller à la peau), à travers leur folk-rock d'un autre temps, mâtiné de blues. Cette ambition n'avait été qu'effleurée jusqu'à présent sur Stand Up et Benefit.

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