Si Heaven And Hell, première œuvre de BLACK SABBATH sur laquelle figure Ronnie James DIO, a été acclamée et couverte de louanges, son successeur Mob Rules paru deux ans après souffre en général d’une considération légèrement en retrait.

Pourtant cet album est une véritable tuerie, plus sombre et grave que son prédécesseur, mais parfaitement composé et agencé et finalement supérieur. Et quels musiciens ! La frappe lourde de Vinnie Appice (qui remplace Bill Ward au style plus souple) est parfaitement adaptée au contexte, la basse de Gretzer Butler virevolte, galope et brille de mille feux tout au long du disque alors que Tommy Iommi nous terrasse de ses riffs écrasants et de ses solos épiques et inspirés. Reste le cas de DIO ; les compositions ont su évoluer et correspondent parfaitement à sa voix d’or, et il semble faire réellement partie du groupe. Un mot sur la pochette assez réussie dans le genre (loin des horreurs passées et à venir) et entrons dans le vif du sujet.
Deux titres se détachent de l’ensemble, construits autour d’une intro calme et superbe avant que la foudre s’abatte sur nos têtes : "The Sign Of The Southern Cross" et "Falling Off The Edge Of The World" sont de mon point de vue les deux meilleures pièces de la période DIO. Fait intéressant : les arpèges d’intro du second titre me font irrémédiablement penser à ceux de Randy Rhoads sur le Diary Of A Madman d’OZZY OSBOURNE (titre "S.A.T.O.") sorti quasiment le même jour. Mais j’adore également "Over and Over" la ballade de l’album, ainsi que les brulots que sont "Turn Up The Night" et bien entendu le très heavy "The Mob Rules" titre précédé de l’étrange et fascinant "E5150" concocté à partir de bidouillages électroniques. "Sleeping Away" est bon mais moins marquant, alors que "Country Girl" et "Voodoo" sont des pièces plus mélodieuses et réellement superbes.

Rien à jeter donc dans cet opus assez court (40’), le seul regret est son absence de réel successeur la période DIO tournant rapidement au vinaigre alors qu’elle avait pourtant trouvé son style et sa dynamique. Je ne suis pas fan de DIO reprenant les anciens titres du Sab, mais des albums de la qualité de Mob Rules j’en aurais repris volontiers !
Note de 4,5 poussée vers le 5.