Le septième album du Sabbath noir marque une franche délimitation avec la discographie passée des fondateurs du heavy metal. La pochette de couverture tout d’abord qui se veut plus futuriste, science-fictionnaire, représentant selon la poétique image d’Ozzy lui-même : deux robots qui baisent sur des escalators. C’est aussi l’adjonction d’un synthétiseur, tenu par Gerard Woodruffe, qui intervient pour le meilleur de la musique, c’est toutefois un net infléchissement dans la pureté de la démarche. Les problèmes internes du groupe apparaissent aussi carrément dans les lyrics qui touchent au sexe, à la drogue, à la difficulté des rapports humains dans leur ensemble.

L’ouverture "Back Street Kids" présente un riff somme toute classique du sieur Iommi, pour un titre lourd mais rapide, avec un chant geignard d’Ozzy qui semble à première vue en pleine forme. Efficace. "You Won’t Change Me" porte le trademark de maître Iommi, un riff de guitare saturé du plus bel effet rehaussé d’un synthétiseur qui prend soudainement la consistance d’un Hammond. Un superbe titre, aux nombreuses parties, comportant un solo lumineux et une lancinance jusque-là rarement égalée. "Dirty Women" dispense un nouveau riff d’outre-espace de la part du créateur du heavy-metal. Un nouvel hymne à écouter en boucle pendant votre vie entière.

Une curiosité est présente avec "It’s Allright", slow chanté par le batteur Bill Ward avec la bénédiction d’Ozzy, ce qui montre tout de même, s’il en était besoin, un certain éloignement du chanteur, signe que l’équilibre des quatre de Birmingham est en train de vaciller. Les GUNS'N'ROSES en feront plus tard une de leurs reprises favorites en concert. L’ambiance y est d’ailleurs tout sauf métal. "Rock’n’roll Doctor" est un autre ovni de cet album à surprise, un piano rock’n’roll y faisant une apparition dans un esprit très roots.

"She’s Gone" est en revanche à mon sens la plus belle composition jamais écrite par BLACK SABBATH. Le désespoir du chant d’Ozzy y est inégalable… Comme quoi, ça sert d’être un homme déséquilibré et perpétuellement aux abois. Un slow ultime, un vrai slow heavy-metal. Ceux qui n’aiment pas cette ode surnaturelle mentent. A ce titre, l’album dispense un charme certain. C’est le premier du groupe que j’ai personnellement découvert, et j’ai un souvenir ému de l’instant de la première écoute de "She’s Gone" aux orchestrations fabuleuses.

"Gypsy" me laisse un tantinet froid malgré une débauche d’effets novateurs pour le Sab. "All Moving Parts" est sympa mais nettement au-dessous des autres titres. Du coup, l’opus futuriste se révèle moins abouti que ses illustres prédécesseurs. Après LED ZEP et le PURPLE, c’est au tour du Sab de subir les outrages du temps et les ravages des psychotropes en tous genres dont ne manquent pas de se nourrir tous les membres du groupe, tout comme leurs petits camarades, et quand je dis innocemment se nourrir, n’oubliez pas de multiplier par dix ce qui vous semble être une dose déjà volumineuse de schnouffe. C’était les seventies, sex, drugs and rock’n’roll. Mais regardez plutôt la tête de notre brave Ozzy aujourd’hui pour vous faire une petite idée.

C’est un 3.5 que j’arrondis à 3.