Il a donc fallu huit longues années à METALLICA pour donner enfin un successeur au pas si mauvais Death Magnetic qui marquait le retour des Californiens au Heavy Thrash de leurs jeunes années. La parenthèse Lulu étant loin d'avoir fait l'unanimité, inutile de dire que ce Harwired...To Self-Desctruct était attendu avec impatience et circonspection par une grande majorité de fans.

Est-ce pour cela que le groupe a décidé de faire aussi copieux ? Cette fois, le pas est franchi, et c'est un double-album de 1H8 qui nous est proposé, pour douze titres bien tassés. Il faut du coup une certaine dose de courage pour s'attaquer à l'objet et redonner sa chance à un groupe qui a beaucoup déçu depuis de nombreuses années. La pochette objectivement horrible n'arrange d'ailleurs rien à l'affaire !

Le contenu, une fois passées un nombre d'écoutes suffisant pour en faire le tour, semble un peu faire la synthèse des différentes périodes de la carrière de METALLICA. On y trouve deux cavalcades bien Thrash, des titres à rallonge, des réminiscences du Black Album, mais aussi des remugles de Load et Reload, seul le parfum fétide de St.Anger nous étant heureusement épargné.

Au rayon des bons titres, l'intro et l'outro de l'album, "Harwired" et "Spit Out The Bone" envoient bien le bois, de même que l'à peine moins speed "Moth Into Flame". Le meilleur titre de l'opus reste néanmoins le très maidenien "Atlas Rise" (il y a d'ailleurs pas mal de clins d'oeil aux Anglais dans le disque) aux bon refrain et chouettes passages instrumentaux avec beaucoup de guitares harmonisées.
Le reste de l'album, plus rude, propose de longs titres souvent inutilement étirés, quoiqu'on n'y trouve rien de totalement mauvais. Il y a même pas mal de bonne idées disséminées au fil des sillons. Impossible de tout détailler, mais le savoir-faire des Américains pour trouver des éléments catchy demeure et, même si l'inspiration de la grande époque reste un lointain souvenir, on peut prendre du plaisir à écouter l'album.

Parmi les bémols, les solos de Kirk sont souvent joués en mode pilotage automatique sans réels éléments mélodiques forts, Lars conserve quelques tics parfois pénibles, même si le son de la batterie est ici très acceptable. Robert reste d'une extrême discrétion, en dehors de l'intro de "ManUNkind" où il fait un gros clin d'oeil à Steve Harris. James se laisse par moments aller à des expérimentations vocales qui évoquent de mauvais souvenirs, et tourne parfois en rond sur quelques riffs. En dehors de ces réserves, il fait parfaitement le job.
Autre défaut : la longueur de certains titres qui auraient vraiment gagné à être raccourcis et simplifiés.

Du coup, me voici face à un gros dilemme de chroniqueur : l'opus est certes copieux et peu attirant, mais il vaut objectivement 2,5, quelle note retenir au final ? Allez, je vais mettre un 3 pour être sympa et saluer les efforts d'un groupe qui a malgré tout su sortir de la fange dans laquelle il avait longtemps pataugé.