Les albums de RUNRIG parus chez Chrysalis, de la seconde édition de The Cutter And The Clan en 1988 jusqu'au mésestimé Mara en 1995, constituent sans aucun doute de sommet de la popularité du groupe Ecossais dans les îles Britanniques et dans les quelques pays européens qui ont eu le bon goût de leur ouvrir leur porte (l'Allemagne et le Danemark notamment). S'il ne s'agit pas forcément d'une période artistiquement irréprochable (The Highland Connection et Heartland, antérieurs, sont sans doute plus aboutis que Searchlight ou Mara), c'est bien durant les huit années passées au sein de l'écurie Chrysalis que le groupe a publié nombre d'albums emblématiques et rencontré le plus de succès.

EMI, propriétaire de Chrysalis depuis le début des années 90, a intégré en 2005 l'ensemble du catalogue du label désormais défunt et se plaît, depuis le début des années 2010, à publier les coffrets « The Chrysalis Years », qui reprennent l'intégralité des albums d'un artiste enregistrés pour le label britannique. Si les coffrets dédiés à UFO ou au Michael Schenker Group témoignaient déjà d'un grande réussite (visiblement, EMI a délégué la conception de ces coffrets à des personnes compétentes), celui dédié à RUNRIG, publié alors que le groupe fête ses 40 années de carrière, est un véritable must-have pour tous les fans de la formation écossaise ainsi que pour toute personne désireuse de découvrir le rock / folk classieux du groupe.

Agrémenté d'un livret riche et fouillé, proposé à un prix défiant toute concurrence, ce coffret 6 Cds (!) présente ainsi l'intégralité des morceaux de RUNRIG publiés par Chrysalis entre 1988 et 1996. On y retrouve, bien entendu, 6 albums studio ainsi que le live Once in a Lifetime, mais aussi l'ensemble des singles et EP parus à l'époque, ce qui permet de bénéficier, sur un seul support, d'un panorama exhaustif de l'âge d'or commercial du groupe écossais. Cerise sur le gâteau, l'agencement des morceaux correspond à l'ordre de sortie des albums (à l'exception de Once in a Lifetime, placé en fin de coffret), ce qui rend l'ensemble d'autant plus appréciable.

On se replonge donc, et dans l'ordre chronologique, dans la discographie fouillée d'un groupe alors en pleine bourre et que l'on sent mûrir, évoluer, changer au fil des morceaux, alors que son line-up est pourtant resté le même durant ces 8 années. L'intérêt, pour qui s'est « contenté » de se procurer uniquement les albums studio, réside donc également dans la présence des b-sides issus des singles et EP de l'époque. On frémit à l'écoute de « The Times They are A-changin' », reprise de Bob Dylan parue sur le single « News From Heaven », on se délecte de « Satellite flood » et « The apple came down », deux morceaux tirés de l'EP « Capture the Heart » et considérés à juste titre comme des titres majeurs dans la discographie du groupe. Plus méconnues, la reprise du « April Come She Will » de Simon & Garfunkel (single « Wonderful » en 1993), l'entraînante « That Other Landscape » (single « Things that Are » en 1995), ou cette version réorchestrée de « The Mighty Atlantic », enregistrée en compagnie de l'Orchestre National d'Ecosse (EP « Rhythm of My Heart », en 1996) constituent un trésor inestimable pour qui souhaite découvrir ces titres sans se ruiner en supports pour autant.

Tout est là. Huit ans de RUNRIG répartis sur six Cds aux allures d'indispensables pour tout amateur confirmé ou en devenir du groupe écossais. Parfaitement agencé et illustré, agrémenté d'un visuel tout bonnement sublime, ce coffret a tout juste du début à la fin. L'objet idéal pour faire ou se faire plaisir.