L'histoire est plutôt mignonette. C'est celle de la fille de Tony Clarkin qui demande à son père : "P^pa, toi qui as créé de si belles ballades pour MAGNUM, pourquoi ne sortirais-tu pas tes favorites dans une compilation ?" Ces chères têtes blondes ont de si bonnes idées. Comme si sortir une compile de ballades, à l'heure d'Internet et des discographies complètes disponibles en quelques clics, revêtait un quelconque intérêt. Mais il y a la vision de l'artiste, que tous les fichiers MP3 du monde ne pourront restituer, et puis MAGNUM reste MAGNUM, le joyau secret du hard rock britannique.

Une compile, donc. Ou plutôt, une relecture actualisée de quelques-unes des ballades du groupe. Tony Clarkin et son groupe ont en effet complètement réenregistré trois d'entre elles et ont remixé les autres. Le tout a donc une saveur plutôt homogène et transporte l'auditeur dans un univers à la fois épique et doucereux. Dans ces versions nouvellement mises en boîte, il y a du connu, à l'image de cette délicate version acoustique de "Lonely Night", titre issu de l'album Vigilante ici judicieusement débarrassé de son habillage pop. Il y a également du surprenant, à l'image de "Broken Wheel", tirée du mésestimé Sleepwalking et qui voit ici son impact renouvelé, cette nouvelle version se faisant bien plus convaincante que l'originale. "Back In Your Arms Again", qui fait montre d'un Bob Catley encore doté d'éblouissantes capacités vocales, se voit pour sa part subtilement et superbement actualisée. Une redécouverte.

Sept titres remasterisés constituent donc le noyau dur de cet album. En bon artisan, Tony Clarkin a pris le soin de retravailler l'habillage de ces titres parmi lesquels des très récents. Plus que l'ajout d'instruments, c'est un travail global sur les arrangements qui a ici été effectué. Étonnamment, ce sont les ballades les plus récentes du groupe qui ont été ainsi retravaillées. Alors que cet exercice pourrait sembler passéiste, Clarkin confirme son amour pour les travaux du groupe post-2000 en proposant de nouvelles versions de "Valley of Tears" (album Escape From The Shadow Garden), "The Last Frontier" (album The Visitation) ou encore "Putting Things in Place" (album On The 13th Day), très certainement une des ballades les plus poignantes du groupe, toutes périodes confondues.

Le résultat est ainsi surprenant. Alors que MAGNUM reste très actif, l'exercice de la compilation, qui est avant tout celui d'un coup d'oeil jeté dans le rétroviseur, se concentre essentiellement sur le répertoire récent du groupe. De qualité, c'est une évidence, mais il y aurait tout de même eu matière à exhumer quelques vieilleries de qualité. Peu importe, à défaut de revêtir un intérêt réel par sa seule existence, cet album trouve son utilité en ce qu'il nous permet de patienter avant la prochaine réalisation studio du groupe. Si vous êtes amateur "occasionnel" de la musique des Britanniques néanmoins, cette compile peut vous permettre de découvrir une de ses nombreuses facettes grâce à un son de qualité.