"No One Gets Out Alive". A quoi correspond le titre de ce morceau d'ouverture ? Une menace ? Un avertissement ? Plutôt une constatation. A l'heure de publier son 11ème album, 28 ans après ses débuts, THUNDER semble bien décidé à ne pas bouder son plaisir et, l'âge venant, paraît désireux de ne laisser s'échapper aucune chance de célébrer cette musique hard rock bluesy qui fait vibrer Luke Morley et ses camarades. Trois ans après l'introspectif Wonder Days, le groupe britannique propose un Rip It Up qui s'inscrit dans la droite lignée de son prédécesseur, et forme avec ce dernier un corpus qui reflète bien l'état d'esprit durant la deuxième moitié des années 2010.

Car Wonder Days est un album des plus classiques pour THUNDER. Le groupe mélange ici des sonorités hard rock mordantes, des sections fortement imprégnées de blues ainsi que quelques passages acoustiques qui renvoient aux premières heures de la formation. Luke Morley, auteur et compositeur de l'intégralité des morceaux, n'a pas cherché l'innovation, mais la sécurité. Pour autant, l'album bénéficie d'une qualité d'écriture et d'une évidente remise en question liée à la participation du musicien au duo THE UNION durant la première moitié de la décennie, qui lui a notamment permis d'améliorer son travail sur les nuances, les clairs obscurs et la combinaison de l'énergie et de l'émotion, ce que l'on entend particulièrement sur un morceau tel que "Heatbreak Hurricane".

Rip It Up propose donc une version de THUNDER plutôt "old school", l'introductif "No One Gets Out Alive" ou l'excellent "The Enemy Inside", placé en fin d'album, ayant parfaitement leur place sur les premiers albums de la formation. Danny Bowes, très en voix, à la fois espiègle et solennel, bénéficie parfois de l'aide de lignes vocales féminines. Ce n'est pas une nouveauté pour le groupe, mais il faut bien reconnaître qu'aucune choriste n'aura été aussi flamboyante que Lynne Jackaman sur "She Likes The Cocaine".

Luke Morley, c'est bien naturel, se laisse un large espace d'expression, proposant un son de guitare souvent crunchy et rugueux, parfois plus clair lorsqu'il combine sa guitare avec d'autres instruments (le piano de "The Chosen One"), comme pour ne pas les écraser. Le résultat est savoureux, et parfaitement au niveau de ce que les fans du groupe pouvaient espérer. La ballade "Right From The Start", classique mais inspirée, ou encore le blues puissant de "In Another Life", apportent une diversité intéressante, permettant à THUNDER de déployer l'ensemble de son arsenal.

Rip It Up n'a peut-être pas l'audace de ses successeurs ou l'aspect "définitif" des premiers albums de la formation britannique, mais s'impose au fil des écoutes comme un album sympathique, savamment construit et agencé, qui nous rappelle que THUNDER, avec son côté immuable, est finalement toujours parvenu à rester actuel et au niveau. Un album pas forcément conseillé pour découvrir le groupe, mais chaudement recommandé pour compléter ses connaissances.

3,5/5