Tout indique que DREAM THEATER a eu un peu de mal à se remettre du départ du claviériste Kevin Moore. Il avait son importance aussi bien au niveau du son que de la composition, sans parler du moral des troupes après un tel événement. D'où une temporisation dans les publications, plutôt habilement négociée grâce à la sortie de l'E.P dont il sera question ici en 1995 ; l'album suivant, du reste peu inspiré, ne sortira qu'en 1997, 3 ans après Awake.

Le truc, c'est qu'ils avaient un as dans leur botte. Déjà à leurs débuts, ils jouaient un long morceau nommé "A Change of Seasons". Ils avaient déjà l'intention de l'inclure dans Images and Words, mais leur label ne voulait pas encore d'un disque de 80 minutes ni d'une suite longue d'une vingtaine. Ils ont donc finalement eu l'occasion de le publier, sous une version étoffée et policée, réenregistré proprement pour l'occasion, avec leur nouveau claviériste Derek Sherinian. Notons que les membres du groupe avaient déjà jeté leur dévolu sur Jordan Rudess à l'époque mais que celui-ci participait à un autre projet. Dès qu'il a été libre, il a pris la place de l'intérimaire Sherinian. Long de 23 minutes, "A Change of Seasons" est logiquement classé comme E.P, même s'il propose une bonne demi-heure de bonus live ensuite.

Alors, que vaut ce morceau ? Beaucoup d'amateurs du groupe le considèrent comme la quintessence de D.T, sans doute plus à cause de son histoire particulière que par sa qualité. Il s'agit d'un titre typique de ses débuts, la version de 95 ouvrant peut-être quelques portes vers la suite. Il n'y a rien ici de bien surprenant : du metal prog pur, avec parties chantées romantiques, passages bien virtuoses, harmonies et rythmes à la RUSH, etc. La structure n'est pas mauvaise, un peu décousue mais c'est le style du groupe. Personnellement, je lui préfère la plupart des plages d'Awake, mais il n'aurait certainement pas juré sur Images and Words. La note s'impose donc d'elle-même.

Quant aux bonus, ils proviennent tous d'une soirée de concert nommée Uncovered, où DREAM THEATEER avait interprété toutes sortes de reprises avec l'aide d'invités comme Steve Howe (sur un medley YES bien sûr) ou des membres de MARILLION. Néanmoins, les quatre plages choisies pour compléter cet E.P sont jouées par le groupe seul (peut-être une question de droits). Pas de YES ou de MARILLION donc, pas plus que de RUSH, de METALLICA ou de U2, mais bien : Elton JOHN, DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN, PINK FLOYD, KANSAS, QUEEN, JOURNEY, DIXIE DREGS et GENESIS. Tout ceci est bien joué et agréable à entendre. Les musiciens de DREAM THEATER sont parfaitement capables techniquement d'interpréter tout ça. Évidemment, ça n'a pas le cœur des originaux, mais ce n'est pas mauvais pour autant. Il est également intéressant de constater le nombre (trop grand ?) et la variété de leurs influences.

A Change of Seasons mérite clairement d'être acquis par tout amateur de DREAM THEATER – et certainement pas par ceux qui ne les aiment pas. Ce n'est pas un essentiel, plutôt un bon complément, et le seul disque valable avec ce Derek Sherinian, Falling Into Infinity étant une longue erreur.

Note : 3,5/5