Au départ, Happiness is the Road devait n'être qu'un Somewhere Else bis, car nombre des titres de ce nouvel opus ont été écrits pour le successeur de Marbles.

Et au final, MARILLION nous offre ni plus ni moins qu'un double album, ou plutôt deux albums pour le prix d'un. Avouez que nous sommes gâtés.

Si le premier disque baptisé Essence forme un ensemble plus ou moins conceptuel, le deuxième, The Hard Shoulder, est constiué de ces fameux titres écrits à l'époque de Somewhere Else.

Essence est un disque assez calme, basé sur les doutes de l'existence, la quête du bonheur avec, comme conclusion, que le bonheur n'est pas au bout de la route, mais qu'il est la Route ("Happiness is the Road"). Belle philosophie en somme, et la majeure partie des chansons sont paisibles et poignantes, même si certaines comme "Essence" ou "Trap the Spark" sont trop molles pour être mémorables. Heureusement, "This Train is my Life", "State of Mind" ou l'énergique "Woke Up" sont plus marquantes.
Quant à l'émotion, elle est particulièrement présente dans le sublime "Wrapped up in Time", le court "Liquidity" (premier morceau purement instrumental du groupe), ou la chanson titre "Happiness is the Road" avec son intro belle à pleurer. Encore une fois, il s'agit du morceau le plus long et le plus beau de l'album.

The Hard Shoulder est plus hétérogène, et les morceaux beaucoup plus puissants et complexes, tels "Thunder Fly" et son intro aux claviers floydiens. De vraies perles néo-prog comme "The Man from the Planet Marzipan" ou "Real Tears for Sale" prouvent que MARILLION n'a pas dit son dernier mot dans ce style. "Asylum Satellite #1" est moins interessante malgré ses nombreuses variations. Restent les morceaux plus pop comme les efficaces "Whatever is Wrong With You" et "Expecially True", ou l'émouvante "Older Than Me" pour compléter ce deuxième disque.

Le plus gros défaut de Happiness is the Road est sa trop grande mollesse par moment, certain titres mériteraient d'être plus péchus, l'album n'en serait que plus réussi.
Happiness (...) est l'album le plus long de MARILLION, a défaut d'être le meilleur. Il n'empêche que pour la Quête du Bonheur, cet album peut s'avérer de bon conseil.

Allez, je mets 4/5 parce que c'est MARILLION, et qu'on ne peut pas repprocher au groupe de ne pas être généreux avec ses fans.

"HAPPINESS IIIIIIIIS THE ROOOAAAAD !!!"