MARILLION continue de sortir de nouveaux albums au rythme effréné d’un par an. C’est donc peu de temps après le déroutant Radiation que paraît Marillion.com qui s’inscrit dans la lignée de son prédécesseur.
Le titre de ce skeud est tout un symbole car c’est bel et bien Internet qui a permis au groupe de survivre et de rester en contact avec ses fans et de continuer à enregistrer plusieurs disques grâce à leurs dons.

Marillion.com est clairement le petit frère de Radiation (les deux pochettes sont d’ailleurs très semblables), avec un son plus brut, mais moins surprenant. Ici, le groupe d’Aylesbury s’adonne davantage à une pop légère qu’à un rock expérimental. C’est d’ailleurs depuis cet album qu’est apparu un parallèle entre U2 et MARILLION.

Alors quoi ? Le groupe phare du néo-prog se laisserait-il aller à la facilité et à la soupe commerciale ?
Si les 7 premières chansons sont bien dans cette veine pop, les deux derniers morceaux font office de faire valoir progressif, surtout "Interior Lulu". Mais commençons par le commencement.

"A Legacy" est une bonne chanson de 6 minutes, entre passage électrique et final acoustique. Sans être exceptionnelle, elle fait preuve de qualité. "Deserve" démarre au quart de tour par un solo de saxo inattendu. Voilà une chanson pop dans toute sa splendeur ! Si composer des titres radiophoniques n’est pas le meilleur atout de MARILLION, l’essai est particulièrement réussi tant on se laisse entraîner par cette énergie rafraîchissante. Puis vient "Go !", sans hésiter la meilleure chanson de l’album (les deux derniers titres mis à part). Lente, paisible, invitant au voyage, "Go !" nous livre un des rares soli de l’ami Rothery sur ce disque. Et que dire du final ? Puissant, grandiose, et d’autres qualificatifs que je n’ai pas en tête à l’instant, sublime. "Wide awaaaaake ... in the eeeedge ... of the wooooorld !!!"

Pour la suite, ça se gâte pas mal. "Rich" veut faire dans le même esprit radiophonique que "Deserve", mais se révèle agaçante avec ses tududutu tutudu à répétition. "Enlightened" est jolie et calme, mais pas pour autant mémorable. "Built-in Bastard Radar" ("Détecteur de Salaud Intégré") rejoue la carte des sonorités trafiquées expérimentées par Radiation, mais se révèle au final sans grand intérêt. "Tumble Down the Years" est une autre belle ballade au potentiel radiophonique indéniable. Sympathique, mais pas indispensable.

Mais passons aux choses sérieuses, LA grande pièce progressive de l’album qu’est "Interior Lulu" (drôle de titre quand même). Première partie assez étrange, entre une basse pépère et une rythmique type tam-tam, on ne sait pas trop à quoi s’attendre durant ces 4 premières minutes. Puis, survient un solo de synthé tonitruant qui n’est pas sans rappeler celui de "This Strange Engine". Une autre rythmique s’installe, les ambiances se font plus riches et la guitare de Steve Rothery se déchaîne davantage. Le morceau prend une nouvelle dimension quand un sublime solo de guitare débarque (là aussi, on repense à "This Strange Engine"), puis laisse place à un court interlude de guitare acoustique. Nous somme à 10 minutes de musique, mais ce n’est pas fini. Le climat devient orageux, le temps se couvre, la voix de Steve Hogarth semble lointaine. Ambiance magnifiquement sombre, aux sonorités diverses (cloches de cathédrale, tonnerre) avant que la batterie et la guitare ne se déchaînent pendant que Hogarth s’époumone pour faire face à la rage des instruments. Puis tout s’arrête… on reste en suspension dans cette atmosphère glauque qui transite vers le dernier morceau.

L’ambiance de "House", bien plus apaisée, s’oppose à la construction complexe de "Interior Lulu". Dix minutes linéaires, sans variation. Paisible. Idéale à écouter dans un train, en regardant défiler le paysage. Si "House" est loin de faire partie du palmarès des meilleurs morceaux de MARILLION, il n’en demeure pas moins unique en son genre, dans ce style new-age accompagné d’une trompette bouchée. Une belle conclusion pour cet opus.

Marillion.com est un bon album, bien qu’il fût très décrié à sa sortie, à l’instar de son grand frère Radiation qui avait le mérite de surprendre l’auditeur par ses expérimentations extrêmes, ce qui n’est pas le cas de Marillion.com, beaucoup trop lisse. Toutefois, MARILLION nous livre un nouveau chef-d’œuvre avec "Interior Lulu", 15 minutes de progressif particulièrement réussies, mais qui souffrent toutefois de la comparaison avec "This Strange Engine" sorti deux ans plus tôt.
Marillion.com est peut-être le disque le plus méconnu du groupe, un disque mineur, mais il serait dommage de passer à côté, ne serait-ce que pour "Deserve", "Go !" et "Interior Lulu".