Darkness on the Edge of Town paraît à l'issue d'une période assez noire pour Bruce. Débarrassé de ses problèmes juridiques avec son ancien manager-producteur Mike APPEL mais encore affecté par tout ce que cela aura entrainé, il offre à son public un album plus sombre, (légèrement) moins retentissant que Born to Run qui était truffé d'hymnes, mais non moins réfléchi et surtout, réussi.
Le disque s'ouvre et se ferme avec deux classiques : "Badlands" qui révèle des influences country tout en restant bien rock (avec solos de guitare et de saxo), et la magnifique ballade "Darkness on the Edge of Town". Mais parmi ce qui compose le reste, il y a beaucoup de merveilles. On remarque que c'est l'album de Bruce avec le E Street Band dans sa formation classique entre 75 et 84 qui comporte le moins de saxophone (il joue seulement sur "Badlands", "The Promised Land" et "Prove it All Night"). En revanche, les guitares fusent sur les puissants "Candy's Room" et "Adam Raised a Cain", tandis qu'une pluie de piano et d'orgue s'abat sur les magnifiques et mélancoliques "Something in the Night" et "Racing in the Street". Restent quelques chansons plus confidentielles comme le folk "Factory" et "Streets of Fire" qui restent très belles. Si le "cri" semble moins fort que sur Born to Run, il n'en reste pas moins déchirant sur cette dernière ainsi que sur "Something in the Night" et la chanson-titre, fort en apparence, alors que sur les autres chansons plus calmes, il l'est tout en restant sous-jacent.
Un excellent album, à défaut d'être mythique.