Sheer Heart Attack, troisième souveraine du royaume, naquit le 8 novembre 1974, une nuit de pleine lune et de bulles de champagne. Elle prit très rapidement la succession de sa grande sœur en se montrant moins audacieuse sur le plan expérimental, gagnant ainsi en efficience et de ce fait en popularité. Néanmoins, elle demeura un peu fofolle, trait caractéristique de la famille royale, s’amusant régulièrement à se promener nue dans les jardins du palais royal, au grand dam de ses gouvernantes. Parmi ses fiers porte-étendards, on citera les fameux "Killer Queen" et "Now I’m Here".

Mais laissons là les ronds de jambes guindés des figures de style et entrons dans le vif du sujet. QUEEN, plutôt prolifique à l’époque, poursuit son petit bonhomme de chemin, et nous sert un album plus facile d’accès que le vénérable Queen 2 (paix à son âme), notamment en misant davantage sur l’efficacité des titres qui n’excèdent pas 4 minutes 15 (excepté le morceau d’ouverture, "Brighton Rock", de 5 minutes environ, notamment à cause de son solo de guitare), et qui tourneraient plutôt à une moyenne de 2 minutes 30. C’est plutôt un bon choix.
Le premier constat, c’est que QUEEN conserve, pour notre plaisir, son caractère fantasque avec une effronterie presque impertinente (si ce n’est pas une lapalissade, ça…), mené ici de manière plutôt joyeuse et spontanée. Le "Brighton Rock" qui ouvre l’album, après les bruits d’ambiance d’une fête foraine, commence avec célérité, sur les riffs effrénés de la guitare et le roulement de la batterie qui suit derrière, avant que Freddie Mercury ne vienne prendre ses fonctions régisseuses de sa voix glamour (youhou !). Le ton est donné.

L’album, plus varié que les précédents, se montre globalement plus accrocheur et d'une qualité plus homogène. Parmi les chansons à remarquer, on peut citer la majeure partie des titres de l’opus, comme le très entraînant "Flick of the Wrist" et la courte ballade qui suit, "Lily of the Valley", ou encore le frénétique et déjanté "Stone Cold Crazy" (qui sera plombé plus tard par nos amis de METALLICA). Roger Taylor est également plus convaincant sur "Tenement Funster", un rock de facture assez classique, mais sympathique.
Evoquons encore en vrac le célèbre et entraînant "Killer Queen", avec sa fameuse intro au piano et aux claquement de doigts, le joyeux "Misfire", le court "Dear Friends", soutenu par le piano seul, et chanté très agréablement (on constate en fin de compte que Freddie Mercury était déjà très fort lorsqu’il s’agissait de faire preuve de délicatesse et de sensibilité, la puissance lui faisant encore défaut), le quelque peu psychédélique "In the Lap of the God", complètement revisité à la fin de l’album sous la forme d’un hymne fédérateur, l’humoristique "Bring Back That Leroy Brown", ou encore la ballade "She Makes Me", au rythme pesant et chanté par Brian May. Et mine de rien, je viens de citer tout l’album.

D’un point de vue technique, la guitare continue son excellent travail de fond (sauf quand elle s’octroie quelques démonstrations flamboyantes, comme sur le déjà évoqué "Brighton Rock"), laissant le devant de la scène à la voix de Freddie Mercury qui s’épaissit peu à peu malgré tout, gagnant en assurance et en aplomb, et à ses chœurs de courtisans.
On remarque également que le groupe joue aussi beaucoup sur l’effet d’écho de la guitare et de la voix notamment, comme en témoignent "Brighton Rock" et "Now I’m Here" (et dont l’utilisation atteindra son paroxysme sur le "Prophet’s Song" de ANATO), ce qui confère une consistance certaine à la texture musicale.

Bref, il s’agit d’un bon album, avec des morceaux plutôt accrocheurs, où l’on voit le groupe étoffer son répertoire et asseoir son talent musical. Ce n’est pas le meilleur, c’est vrai, mais il possède malgré tout son charme. Et mon petit doigt me dit que la consécration est pour bientôt.