Elle s’appelle Un Genre de Magie, du clan de la Reine. Elle est née le 2 juin 1986 dans les Hautes Terres d’Ecosse. Elle est immortelle, tout comme une poignée d’élus. Des années durant, elle a attendu l’heure de l’ultime chronique au terme de laquelle la plume qui tranche une tête libère le Quickening, la puissance du fast-food. A la fin, un seul d’entre eux survivra. Ce sera peut-être un Genre de Magie.

Enfin, nous y voilà, ou du moins à peu près car je n’ai pas la prétention, malgré ma charge souveraine, de proposer une chronique ultime. Vous l’aurez compris, du moins à demi-mots à peine insistants, A Kind of Magic comporte un certain nombre de titres qu’on peut entendre dans le film Highlander de Russel Mulcahy (deux tiers de l’album en fait).
Substantiellement, l’album se partage entre morceaux pop véritablement peu agressifs, nappés pour beaucoup d’une bonne couche de synthé, et de morceaux déployant une puissance électrique indéniable, qui s’inscrivent en lettres de flammes dans le marbre massif du hard-rock.

D’ailleurs, même si on entre dans l’album par l’électrique "One Vision" qui sert de générique au film Iron Eagle, les morceaux les plus calmes se situent au début. "A Kind of Magic", deuxième grand tube signé Taylor, présente encore un développement à la guitare qui le fait osciller entre la pop, pour les effets électro et le groove de la rythmique, et le rock, pour les soli et la prestation de Freddie. Mais on enchaîne avec le sympathique slow "One Year of Love" où la guitare laisse totalement sa place à une nimbe de claviers et à un saxophone mélancolique. "Pain Is so Close to Pleasure", que je considère comme le morceau le plus faible, car détonant un peu avec le reste, évolue dans une veine pop-dance assez légère, où Freddie officie en voix de tête (à noter quand même un bon solo de guitare pour conclure le titre). Un titre qui fera un malheur dans vos soirées S-M.

Le niveau remonte ensuite avec la ballade chaleureuse "Friends Will Be Friends" puis la magnifique complainte contemplative "Who Wants to Live Forever", chantée en duo par Freddie Mercury et Brian May. Ce dernier titre, qui se trouve à la césure du film de Mulcahy, présente d’ailleurs quelques arrangements symphoniques réalisés par Michael Kamen (remarqué pour son travail avec PINK FLOYD et plus récemment METALLICA, sans compter ses B.O. de films), qui s’est occupé des passages orchestraux de Highlander.
A ce moment de l’album, on peut se dire que A Kind of Magic est bien joli certes, tout en déplorant son ventre un peu mou. C’est dans ce climat de contestation ambiante qu’arrive le monstrueux "Gimme the Prize", thème du Kurgan (le méchant d’Highlander), qui intègre d’ailleurs quelques samples du film, et remet les pendules à l’heure. La batterie se fait pesante, la guitare abrasive se déchaîne (cf. l’introduction ou le passage où elle imite une armée de cornemuses écossaises) et Freddie Mercury absolument impérial, nous sort de son coffre un trésor de puissance vocale (il s’agit peut-être de sa prestation la plus puissante de toute la discographie d’ailleurs…). "Don’t Lose Your Head" ensuite présente des atours un peu plus synthétiques qui pourraient le rapprocher de "Pain Is so Close to Pleasure", mais l’ambiance y est beaucoup plus sombre. Il sert de transition à "Princes of the Universe", petit bijou hard-rock qui s’articule autour de plusieurs passages assez différents : premier mouvement pesant et électrique, accélération sur le refrain, break rigoureux et retour de la rythmique lourde, puis solo de guitare frénétique, avant la conclusion avec le refrain. Du bien bel ouvrage.

On note la présence de trois bonus tracks absolument inutiles qui servent surtout à augmenter la durée du disque, un remix de "A Kind of Magic" et de "Friends Will Be Friends", ainsi qu’une version instrumentale au piano de "Who Wants to Live Forever" (le seul titre des trois qui soit vraiment acceptable).

Ainsi, A Kind of Magic est l’un des albums du haut du panier de la discographie queenienne, même si, comme son prédécesseur, il s'avère un peu court (et les bonus ne trompent personne). Freddie Mercury n’a jamais été aussi puissant vocalement. La guitare de Brian May sait encore tisser de bien belles mélodies, et les fans du hard-rock de la première heure peuvent apprécier le ton qui se durcit sur quelques morceaux. Pour autant, QUEEN continue de rester accessible au plus grand nombre avec ses tubes pop inévitables et accrocheurs, "A Kind of Magic", "Friends Will Be Friends" et "Who Wants to Live Forever".
En d’autres termes, A Kind of Magic est un album hautement recommandable. S’il ne pouvait en rester qu’un, ce ne serait peut-être pas lui, mais il aurait sans doute une place d’honneur dans la galerie des têtes décapitées de la dynastie.