Allons directement à l’essentiel. Le lieu : Basildon en Angleterre. L’année : 1979. Les protagonistes : trois musiciens, Vince Clarke, Andy Fletcher et Martin Gore.
Leur but ? Tuer l’ennui de cette cité dortoir dans la banlieue de Londres en jouant de la musique et en fondant leur propre groupe. Seul problème : ils n’ont pas de chanteur et c’est un certain Dave Gahan qui se présente à l’audition et remporte la mise après avoir interprété "Heroes" de David BOWIE. Petit détail intéressant, il suggère au groupe un nom un peu étrange : 'Depeche Mode'. Mouais bof, ça sonne bizarrement, un nom pareil, ça ne marchera jamais !

2 faits marquants pour la suite de la carrière de D.M interviennent alors : la rencontre avec Daniel Miller, patron de Mute, label emblématique qui va leur assurer un soutien sans faille, mais aussi un premier titre "Photographic" (que l’on retrouve sur cet album) sorti sur une compilation qui permet au groupe d’obtenir un peu de reconnaissance.

2 chansons sorties en single obtiennent un très bon succès public, essentiellement en Angleterre, à savoir "New Life" et "Just Can’t Get Enough" qui servent de préludes à un premier album.

Speak & Spell paru en octobre 1981 se place dans un paysage musical composé entre autres de O.M.D, HUMAN LEAGUE et ULTRAVOX. C’est un disque quasi entièrement composé par Vince Clarke qui écrit des chansons pop courtes, basiques, aux textes légers et aux mélodies accrocheuses, où la boîte à rythme et le synthé se taillent la part du lion. Influencé notamment par KRAFTWERK, le son mis au point par V. Clarke n’est en rien original mais a le mérite d'être efficace, soutenu par des mélodies instrumentales imparables comme celles de "Just Can ‘t Get Enough" qui reste un de leurs tubes phare malgré les années. On pourrait également citer "Photographic" dans ce modèle.
D’autres titres se démarquent également par leurs mélodies vocales cette fois-ci : "I Sometimes Wish I Was Dead", "Boys Say Go !", "Nodisco" avec sa trame rythmique accrocheuse car répétitive. Un autre titre se joint à ces derniers, non pour sa qualité accrue, mais plutôt pour son humeur calme et intimiste, davantage dans l’esprit des albums à venir. Il s’agit de "Any Second Now". Il n'y a pas de hasard, il s'agit d'un titre écrit par Martin Gore.

Voici un nouveau venu dans le monde de la pop synthétique qui signe un premier album intéressant et prometteur, avec une flopée de titres de qualité. Toutefois, malgré ce premier succès, Vince Clarke décide de quitter le navire, laissant DEPECHE MODE orphelin de son unique auteur/compositeur, pour aller fonder YAZOO (et son célèbre tube "Don’t Go"). Néanmoins, avec le recul, ce départ fut sans doute ce qui assura à D.M son statut de groupe culte à la longévité à laquelle bien peu de groupes de cette époque peuvent prétendre. Mais ça, c’est une autre histoire.