Après quatre albums couronnés de succès (ceux-ci atteignant par ordre chronologique la 60ème, 54ème, 44ème et 40ème place des charts US), une notoriété et une crédibilité artistique grandissante, Yngwie MALMSTEEN profite d’une tournée dans ce qui est encore l’U.R.S.S. pour enregistrer son premier album live (si l’on excepte le Live Sentence enregistré en 1984 avec ALACATRAZZ). C’est à l’occasion de la tournée Odyssey qu'avec son groupe, le RISING FORCE, il met en boîte un concert à Leningrad en février 1989. Cet album est à ce titre un disque charnière dans la carrière du suédois. Il clôt sa période la plus populaire et également la plus néo-classique de sa carrière. La suite le verra en effet s’orienter vers des horizons plus FM, puis plus Heavy, et surtout verra son aura et sa popularité pâlir doucement avec l'accumulation d'albums bien dispensables.

Le son de ce concert capturé est très bon, à la fois puissant et clair. Les mauvaises langues, comme Jens Johansson le clavier historique de MALMSTEEN, prétendront que, à l'exception de la batterie, la totalité des titres de ce live a été réenregistrée par la suite en studio. Coïncidence ou pas, force est de constater que la batterie est un des points faibles de l’album.
Le choix des titres est excellent, ce qui n’est pas très difficile au regard de la qualité des ses quatre albums précédents. Joe Lynn TURNER est très en voix, que ce soit sur ses compositions comme sur celles de ses prédécesseurs. Il est particulièrement bon sur les morceaux les plus lents à l'image de "Queen In Love" et "You Don’t Remember, I’ll Never Forget". Les mauvaises langues, que son chant très "poussé" crispe un peu, prétendront qu’il est encore meilleur sur l’instrumental "Dreaming". Jens Johansson dispose de beaucoup d’espace pour briller ce qu’il fait avec talent, notamment sur l’instrumental "Far Beyond The Sun" où il rivalise de virtuosité avec la guitare de son employeur. Son frère, Anders, assure convenablement son rôle bien qu’étant desservi par un son de batterie un peu poussif.

Ce disque est cependant à l'origine d'une grosse déception personnelle. Alors que j'espérais que, comme sur les disques, Yngwie allait assurer conjointement guitares et basse sur scène (Dix cordes pour dix doigts, cela me semble tout à fait à la portée du Maître), celui-ci fait acte de modestie en confiant la quatre cordes à Barry Dunaway, que nous retrouverons d’ailleurs, presque 10 ans plus tard, sur le second album Live de Malmsteen, appelé… Live !!.
Plus sérieusement, nous découvrons un MALMSTEEN impérial (comment aurait-il pu en être autrement ?) qui truffe les morceaux d’interventions plutôt bien senties, et surtout très bien maîtrisées. Mais le suédois montre également d’autres facettes de son talent, notamment au travers de "Spanish Castle Magic", une reprise d’Hendrix, une de ses plus fortes influences revendiquées. Ou bien au travers de "Spacebo Blues". Alors que le passage en live du style ultra précis, mélodique et un tantinet pompeux de MALMSTEEN pouvait légitimement faire craindre le pire, le résultat est plutôt une réussite et donne une bonne vision de son talent.
Il est certains que les réfractaires aux longues envolées de guitares auront un peu de mal à passer le cap des huit minutes de "Far Beyond The Sun", pourtant un petit bijou. Et encore plus des dix minutes de "Guitar solo", mais les autres applaudiront des deux mains et se prosterneront humblement devant leur Maître.
Yngwie fait du Yngwie, et il le fait bien. Plus pour très longtemps.