Une photo sobre, sans réelle prétention, et un titre qui ne paye pas de mine. Aucun Snaggletooth à l'horizon (enfin, en apparence). Un Phil Campbell glauque, au regard de SDF alcoolique. Un Mikkey Dee ayant visiblement teint ses cheveux en noir (quelle horreur !). Et, pire que tout, comble de l'hérésie iconoclaste : un Lemmy ayant rasé sa légendaire moustache.
Le scandale est tellement énorme que, franchement, je doute que l'Univers s'en remette un jour. Restons cependant clean, brandissons tous nos poings de fer, hissons nos bannières à l'As de Pique et faisons décoller le bombardier pleins tubes, direction la Ferme Joyeuse. En cette année 1996, un autre jour parfait se lève pour MOTÖRHEAD. On n'en dormira pas jusqu'au Hammersmith, c'est moi qui vous le dis.

Overnight Sensation est un album qui, en apparence, ne ressemble absolument à rien. Mais la présence d'une simple photo des membres du groupe sur la couverture, à l'instar de la légendaire photo de la pochette d'Ace of Spades (1980), est évidemment riche de sens : car oui, Overnight Sensation est bel et bien l'album du grand retour de MOTÖRHEAD en formule 'trio'. Une formule classique que Lemmy avait choisi d'abandonner en 1984 lors du départ de Brian Robertson, en le remplaçant par deux guitaristes, Würzel et Phil Campbell. Cette version 'quatuor' de MOTÖRHEAD fonctionne dès lors relativement bien malgré divers soubresauts de line-up, jusqu'à ce que Würzel décide de quitter le navire en 1995.
Nous voici donc en 1996, MOTÖRHEAD revient à sa configuration classique et, fort heureusement, le line-up du groupe sera désormais immuable pour l'éternité. Ouf, il était temps !

MOTÖRHEAD, désireux de frapper un grand coup pour l'occasion, envoie la sauce très méchamment dès le début de l'album : "Civil War", titre méga-gras et archi-burné, dans la lignée de "Sacrifice" (en beaucoup mieux produit néanmoins), nous balance ainsi dans la figure des mandales assez douloureuses, annonçant un album relativement bourrin la plupart du temps. "Crazy Like A Fox" continue dans cette veine rock'n'roll speed sans concessions. "Eat The Gun", titre punk surpuissant, aux paroles volontairement débiles mais jubilatoires, est également propice au pogo immédiat, sans négociation aucune. "Shake The World" est probablement pour sa part le morceau le plus 'moderne' de l'opus puisqu'on y retrouve pêle-mêle des références à un metal speed et groovy très contemporain mais également des intonations bluesy angoissantes plutôt inhabituelles dans un album de MOTÖRHEAD.

Néanmoins, malgré tous ces titres archi-bourrins à la production implacable, l'évolution est belle et bien présente, et non, Overnight Sensation n'est clairement pas un Sacrifice 2. Ainsi, l'album fait alterner des titres plutôt méchants ("Civil War", "Eat The Gun", "Them Not Me", "Shake The World"), et d'autres beaucoup plus 'posés'. Le titre éponyme est ainsi réellement surprenant : partant d'une base heavy mid-tempo plutôt classique, "Overnight Sensation" se mute en cours de route en un titre aux accents acoustiques fort délicats, où l'âme de poète de Lemmy fait des merveilles. À de nombreuses reprises, MOTÖRHEAD se fait d'ailleurs aérien ("Broken"), voire très élégant ("Love Can't Buy You Money", "Listen To Your Heart"). Mention spéciale par ailleurs à la ballade épique "I Don't Believe A Word", véritable moment émouvant, où Lemmy se fait quasiment crooner le temps d'une chanson réellement poignante. Superbe.

Evidemment, Overnight Sensation conserve encore quelques acquis groovy et malsains de Sacrifice, album sorti à peine plus d'un an auparavant : les compositions sont ainsi relativement grasses, pleines de testostérone et de speed huileux, aux accents martiaux et très modernes, mais l'album se révèle au final largement plus varié que son prédécesseur. Si la production peut apparaître un poil plus lisse, l'album est clairement mieux écrit et beaucoup plus éclectique en termes d'arrangements.
Overnight Sensation pourrait presque être considéré comme le 'premier album' d'un nouveau groupe. Si tel était le cas, il serait parfait et mériterait amplement la note maximale, tant les titres forts et puissants sont légions ici, faisant de cet album un vrai régal incontournable.
Mais voilà, il faut quand même relativiser un peu les choses : malgré son aspect historique (retour du groupe en trio) et sa quasi-excellence, il ne constitue au final qu'un épisode 'de plus' de la saga MOTÖRHEAD.
Franchement, on aurait tort de s'en priver.

Un classique du MOTÖRHEAD moderne, à ne pas négliger.

CIVIL WAAAAAAR !!!!! CIIIIVIIIIIL WAAAAAAR !!!!!!

Titres favoris : "Civil War", "Crazy Like A Fox", "Eat The Gun", "I Don't Believe A Word", "Love Can't Buy Your Money"