Au début des années 1990, MOTÖRHEAD continue dignement son chemin sans se soucier réellement de ce qui se passe dans le monde du heavy metal. L'album 1916 a amorcé un tournant dans la discographie du groupe et fait entrer de plein pied la formation dans les années 1990. Désormais signé sur la major Columbia via le label Epic Records, MOTÖRHEAD semble avoir considérablement américanisé sa musique et ne plus hésiter à pondre des tubes aux frontières du metal commercial, bien que la qualité soit encore là et la rage toujours présente. Les tournées se succèdent alors, les albums également : March Ör Die sort en 1992, soit très peu de temps après 1916.

March Ör Die est un disque historique, marquant la fin de la collaboration entre Lemmy et le batteur Phil Taylor, présent dans le groupe depuis 1975 (bien qu'absent entre 1984 et 1987). Incapable d'apprendre et d'enregistrer ses pistes de batterie convenablement, Phil Taylor est viré du groupe pendant l'enregistrement. Ce sont cependant ses prises que l'on peut entendre sur la ballade "I Ain't No Nice Guy". Remplacé au pied levé par Tommy Aldridge, batteur mercenaire au CV prestigieux (Ozzy OSBOURNE, WHITESNAKE...), Phil Taylor ne réintégrera jamais MOTÖRHEAD, et c'est donc une page importante de l'histoire du groupe qui se tourne. C'est Tommy Aldridge qui enregistre la quasi-totalité de l'album, à l'exception de la chanson "Hellraiser" enregistrée par le batteur suédois Mikkey Dee, jusqu'alors essentiellement connu pour son travail avec KING DIAMOND. Au sortir de l'enregistrement, Mikkey Dee se voit embauché comme nouveau batteur officiel de MOTÖRHEAD, et le demeure encore plus de 20 ans plus tard.

Outre la présence d'un nombre assez inhabituel de musiciens différents, on peut également noter la participation de quelques invités extérieurs, et pas des moindres, s'agissant de Slash (GUNS'N'ROSES) et surtout d'Ozzy OSBOURNE lui-même. Amis de longue date, Ozzy et Lemmy ont écrit ensemble les deux titres "Hellraiser" et "I Ain't No Nice Guy". "Hellraiser" était initialement un titre écrit par Lemmy pour l'album d'Ozzy sorti en 1991, No More Tears. Le réenregistrement du titre par MOTÖRHEAD sur March Ör Die est d'ailleurs utilisé pour la bande originale du film Hellraiser III : Hell On Earth. Très franchement, je dois vous avouer que j'ai une légère préférence pour la version de MOTÖRHEAD, plus puissante et hargneuse que celle enregistrée par le groupe d'Ozzy.
Ozzy et Slash interviennent directement sur "I Ain't No Nice Guy", Ozzy chantant certains couplets et Slash se chargeant d'un solo. C'est assez fun de voir ces trois légendes réunies sur un même titre, mais il faut bien avouer que ce n'est pas non plus la chose la plus convaincante qu'ait enregistrée MOTÖRHEAD, la chanson se révélant une ballade semi-acoustique assez poussive et calculée pour être un tube, néanmoins dotée d'un capital sympathie indéniable.

Un bon nombre de titres de cet opus sont quand même plutôt bons : "Stand" est ainsi un incroyable brûlot, punchy et endiablé, du speed rock dans la plus pure tradition. Idem pour "Bad Religion", morceau groovy rentre-dedans, efficace et sauvage. Cependant, on s'étonne quand même assez fortement de voir MOTÖRHEAD se contenter de reprendre un titre classique de Ted NUGENT ("Cat Scratch Fever") sur un album studio. Si le groupe a souvent pratiqué l'exercice de la reprise depuis ses débuts, on peut quand même se montrer dubitatif devant l'intérêt d'une telle chose à ce stade de sa carrière. Il semble ici clair que cette reprise, fort réussie au demeurant, servait à viser commercialement le marché américain.

Le son très américain de cet album fait quand même sonner le groupe de façon très édulcorée. Surtout en comparaison de ce dont la bande à Lemmy était capable 10 ans plus tôt ! Si en 1992, MOTÖRHEAD sonne toujours un peu gras et bourrin, il donne malheureusement l'impression d'être un peu fatigué et de se reposer sur ses acquis. On s'en rend notamment compte sur "Jack The Ripper", titre mou du genou et sans imagination, ou "Asylum Choir", un titre au potentiel évident, mais gâché par une production indéniablement trop lisse. Même problème pour "Too Good To Be True", "You Better Run" et "Name In Vain" qui pèchent par un son bien trop propre et consensuel, où MOTÖRHEAD semble manquer de puissance.
La piste de fin éponyme, quasi-suite de la chanson "1916" concluant l'album de 1991, tranche en ce sens beaucoup avec le reste de l'opus de par ses sonorités ambientes glauques et morbides. Au final, le constat s'impose : March Ör Die est un disque quasiment raté dans sa conception.

Cependant, il demeure un album assez sympa la plupart du temps, en compagnie duquel nous passons un bon moment, les titres se laissant écouter, et il n'y a rien de réellement 'mauvais' ici. Mais soyons honnêtes : ce disque s'écoute d'une oreille très distraite, on n'en retient finalement pas grand-chose. Il eût probablement été meilleur si la production avait été différente et moins commerciale.

March Ör Die mérite malheureusement bien sa réputation de 'pire album' de MOTÖRHEAD. Ce n'est pas vraiment ce que le groupe a pondu de plus glorieux dans sa carrière. Heureusement, l'opus suivant remettra rapidement les pendules à l'heure.

Titres sympas : "Stand", "Bad Religion", "Hellraiser", "March Or Die"...