Chroniquer un Best Of est rarement très intéressant. Bien souvent il ne règne pas au sein d’une compilation la même flamme, la même cohérence qu’au sein d’un album original. Pourtant, à mon sens, The Best Of UB40 échappe à cette règle. Bon, il est tout à fait possible que cela soit dû au fait que ce soit par le biais de ce disque que j’ai réellement découvert l’univers de ce groupe. Et de ce fait, j’ai toujours considéré cet opus comme étant très fort, très efficace et très harmonieux. Et surtout, comme étant, à mes yeux, un album à part entière.

Il faut dire que, bien qu’il ne couvre qu’une courte période de la carrière d’UB40, soit à peine six années, celui-ci regorge de hits et de pépites. Il faut dire que cela correspond à une phase très prolifique pour le groupe qui a sorti durant cette période pas moins de sept albums et quatre compilations. Parmi les morceaux incontournables on ne peut que citer que… la totalité des titres présents sur la version CD. En effet, on peut trouver cet album en deux versions, l’une vinyle, composée de quatorze titres, l’autre CD qui en comprends quatre de plus : "The Earth Dies Screaming" et "Dream a Lie" tirés de The Singles Album, ainsi que "Don't Let It Pass You By" et "Don't Slow Down" qui sont eux issus de Present Arms.

Et tous les titres présents sur la version CD sont des classiques du groupe, des pièces d’anthologie. Le seul titre qui ne peut pas être considéré comme un classique est l’inédit "Maybe Tomorrow", qui n’en demeure pas moins un très bon morceau. Sur la version Vinyle, le constat est très légèrement plus nuancée. En effet, aux côtés des excellents "The Earth Dies Screaming", "Don't Slow Down" et "Don't Let It Pass You By", on trouve un "Dream a Lie" qui peut paraitre un peu dispensable. Sans surprise c’est l’album Labour of Love (1983) qui est le plus représenté avec pas moins de quatre titres, alors que le groupe a la très bonne idée de faire l’impasse complète sur le très mauvais UB44 (1982).

La photo qui illustre la pochette du disque a été prise dans un Pub qui se situe a proximité du studio et du siège de la maison de production fondée par le groupe à ses début, DEP International, basés à Birmingham.
The Best Of UB40 est à mon sens la clef d’entrée idéale dans l’univers d’UB40. Une succession de hits imparables qui présentent la facette la plus accessible du groupe. A savoir un Reggae hyper mélodique qui fait la part belle aux tempo indolents. Et qui démontre de manière certaine que UB40 était alors une référence incontournable du Reggae mondial.