Sorti quelques jours après le cinquantième anniversaire de son auteur, "Earthling" marque le retour en grâce de David BOWIE. Plus accessible que son prédécesseur, il garde tout de même les caractéristiques du son techno indus (jungle dirons-nous) qui ont redonné à BOWIE de véritables lettres de noblesse. Earthling est donc un très bon disque, sans temps mort notable et montrant l'artiste en phase avec la réalité de son temps.

Certes, tous les titres ne sont pas à loger à la même enseigne ; "Looking For Satellites" et "Law" n'ont pas l'aura escomptée en étant trop expérimentaux et nécessitant plusieurs écoutes attentives pour véritablement saisir toute leur subtilité. Le niveau est meilleur sur "Battle For Britain" et "Telling Lies", où la voix décidemment très pop de BOWIE se marie curieusement bien aux sonorités indus, fil conducteur incontestable de ses compositions de 1995 à 1997. On note également que le groupe qui l'accompagne est jeune et très professionnel, donnant à l'ensemble un poids supplémentaire.

De surcroît, quatre chefs d'oeuvre jalonnent le disque. Tout d'abord, "Little Wonder" qui ouvre l'album, est une merveille de vitalité et d'énergie, tantôt puissant, tantôt aérien. Ensuite, "Seven Years In Tibet", plus rock, louche vers le metal. Le refrain est taillé pour les stades, même si l'ensemble est assez sombre. On note également que ce titre a été adapté en mandarin avec un résultat surprenant et accrocheur. Rien que pour BOWIE chantant en mandarin, ce morceau vaut le détour. On continue avec "Dead Man Walking" qui transcende littéralement son auditoire en étant tout simplement surpuissant et chaotique dans tous les domaines. On est totalement conquis et que dire de "I'm Afraid Of Americans", véritable incarnation du retour en grâce de BOWIE ? Ce titre efficace et provocateur est l'occasion de capter l'attention d'un public jeune d'autant que la présence de Trent Reznor (du groupe NINE INCH NAILS) en Américain psychopathe au sein du clip ne passe pas inaperçue.

En résumé, "Earthling" est presque une réussite totale, même si quelques morceaux sont difficiles à aborder. On retrouve un David BOWIE avant-gardiste tout en étant populaire et, pour tout dire, cela manquait sur "Outside". Ce disque lui donne une nouvelle jeunesse, un nouveau public commençant à apprécier le Thin White Duke et l'ensemble de son répertoire. Il faut rappeler que tous les groupes qui émergent dans les années 1990 le citent comme référence. Objectivement, cela peut aider...