Cette chronique est celle de la déception vécue par le chroniqueur, lors de la sortie de cet album en 2009, et qu'un certain nombre d'autres fans de JUDAS PRIEST ont également partagée. A Touch of Evil Live, présenté lors de sa sortie comme le tant attendu nouvel album live de JUDAS PRIEST avec Rob Halford, héritier glorieux des Unleashed In The East (1979) et autres Priest... Live! (1987), n'est malheureusement qu'un banal produit marketing réalisé de façon plus que contestable.

Pourtant, l'emballage a de la gueule : pochette assez sympa signée par Mark Wilkinson, production chapeautée par le grand revenant Tom Allom (producteur d'Unleashed In The East et accessoirement responsable de tous les albums du PRIEST sortis entre 1979 et 1987), tracklist très originale présentant des titres inédits en versions live, quasiment aucun titre de British Steel (1980) ou de Screaming For Vengeance (1982). Bref, A Touch Of Evil Live avait, sur le papier, de quoi faire saliver le fan.
Sauf que toutes ces belles promesses, c'était du vent : l'album est horriblement court (seulement 11 titres ?!), ce qui est étonnant quand on sait que, depuis 1987, tous les live du PRIEST sont des doubles-albums. On me signale cependant dans mon oreillette que les versions russe et japonaise de cet album comportent des titres supplémentaires. C'est quand même un peu dommage tout ça, soyons francs.

La relative pauvreté de la tracklist pourrait cependant n'être qu'un léger détail. Au-delà de ça, on ne peut être effectivement que profondément déçu lorsqu'on constate qu'une assez grande majorité des titres ne sont pas du tout des inédits : en effet, 6 titres sur les 11 que compte la version standard de l'album - "Judas Rising", "Hellrider", "Riding On The Wind", "Beyond the Realms of Death", "A Touch of Evil" et "Painkiller" - sont extraits du DVD Rising On the East, enregistré en 2005 au Budokan de Tokyo pendant la tournée Angel of Retribution.
Les cinq morceaux restants sont quant à eux tirés de concerts épars captés pendant la tournée Nostradamus, entre 2008 et 2009, soit trois ans après les titres issus du DVD enregistré au Japon. On se rend d'ailleurs compte du décalage temporel assez flagrant entre les différents titres de l'opus au vu de la grossièreté apparente de certains fondus-enchaînés entre certaines chansons.
Présenté lors de sa sortie comme un 'best of live' des tournées ayant accompagné les albums Angel of Retribution (2005) et Nostradamus (2008), A Touch of Evil Live n'est cependant qu'un banal produit commercial plutôt mal foutu, constitué de matériel en partie recyclé, et dont l'intérêt se révèle finalement plutôt limité. Une tracklist bien plus longue, étendue sur un double-album, aurait probablement suffi à compenser cet énorme défaut.

Néanmoins, reconnaissons qu'un bon nombre de moments de cet opus live se laissent écouter avec délectation. Citons par exemple "Riding On The Wind", "Eat Me Alive", "Dissident Agressor", "A Touch of Evil". Les titres sonnent en effet assez puissamment et, globalement, l'album est plutôt bien produit, et finalement on passe un assez agréable moment live en compagnie des Prêtres de Judas. Mais on ne peut qu'être assez blasé devant la facilité commerciale d'un tel album, qui frustre plus qu'il ne contente.

A Touch of Evil Live est donc assurément le disque live le plus dispensable de toute la carrière de JUDAS PRIEST. Tout n'est heureusement pas à jeter, et on peut prendre plaisir à l'écouter parfois de temps en temps. On lui concède donc ainsi la note magnanime de 2/5.
JUDAS PRIEST aurait toutefois été plus honnête envers son public s'il avait édité le DVD Rising On The East de 2005 dans une version CD audio intégrale, plutôt que cette banale compilation éditée au rabais.

Heureusement, dans les années qui suivront, JUDAS PRIEST corrigera le tir avec des publications live bien plus réussies (et bien plus fournies).