Osons le parallèle (c’est notre force) : A Trick of the Tail est un peu le Back in Black d'AC/DC dont les fans, en 1980, ne pouvaient imaginer que leur groupe sortirait un excellent album, peu après la mort de Bon SCOTT, LE chanteur rock voyou par excellence et indissociable du son du groupe. Même topo chez les papes du prog rock en ce début 1976 : Peter GABRIEL étant parti, comment se relever ? Le secret se trouve dans l’écriture : Pete n’était pas le principal compositeur (tâche surtout menée par BANKS et RUTHERFORD pour la musique), tout comme chez AC/DC où les frères YOUNG troussaient ces riffs imparables. GENESIS conservant son ossature musicale, et le nouveau chanteur qui n’est autre que Qui-Vous-Savez ayant une voix pas si éloignée de celle du démissionnaire, la maison tient bien sur ses fondations.

Elle tient tellement bien qu’on peut parler, donc, d’un album formidable. Les morceaux ne s’étirent pas mais laissent le temps aux digressions propres au genre (du rock qui raconte des histoires) : entre 5 et 8 minutes. Bourré d’instants musicaux bluffants, d’une qualité d’enregistrement irréprochable (peut-être le meilleur du groupe sur ce plan ?), le disque fait des étincelles à chaque écoute. En fait, A Trick of the Tail est un parfait medley de GENESIS. Comme un best-of de ses talents.

On y trouve tout ce qui constitue le magnétisme du groupe : solos instrumentaux et dialogues virtuoses ("Robbery, Assault and Battery", comme un écho à "The Cage" sur The Lamb…), ambiances médiévales de contes ("Dance on a Volcano", intro mythique !), ballade où les 12-cordes s’entremêlent magnifiquement ("Entangled"), évoquant le "Cinema Show" de Selling England..., avant que les claviers s’y superposent pour nous emmener dans des contrées lointaines et oniriques. Les claviers de BANKS, justement, sont toujours aussi parfaits, au piano comme sur les synthés ou le mellotron dont il extrait des timbres typiques et des phrases qui constituent, avec la guitare de HACKETT, le son-maison.

A "Entangled", on peut encore préférer "Ripples… " et ses huit minutes d’une mélodie majestueuse et addictive (mais qui annonce, quelque part, leur future tendance au sirop tiède). "Squonk" au mid-tempo bien lourd ramasse également tout ce qu’on aime chez GENESIS : batterie hallucinante, accords sublimés par des guitares et claviers denses, changements de rythme parfaitement assimilés à la phrase d’ensemble. Ils en feront l'ouverture magistrale du live Seconds Out.

La conclusion de "Los Endos" est une idée qu’ils réitèreront sur Duke : reprendre en instrumental la plupart des thèmes de l’album et les faire tenir en un seul morceau. C’est époustouflant, et fait encore davantage prendre conscience de la richesse mélodique de chacun d’entre eux.

Ce disque est grand, moins que son prédécesseur certes, mais comment l’égaler ? Plus accessible que les premiers, sans pour autant sombrer dans la facilité et la guimauve dans lesquelles le groupe va s’engluer par la suite. Il tutoie un équilibre rare. Notons pourtant que Gabriel manque. Collins chante bien (ils en ont auditionné 400 avant de se rabattre sur leur tambourine man, c’est qu’il doit avoir un brin de talent…), mais son timbre est moins riche, moins varié, moins émouvant. On ne peut que rêver en imaginant un Trick of the Tail avec Pete Gab’ au micro.