Les travaux de jeunesse sont sans nul doute parmi les plus particuliers de notre vie : en effet, en plus d'être nos premières expériences, ils nous permettent de voir sa progression personnelle quelques années plus tard. La plupart du temps, l'évolution est considérablement importante, et Jean-Michel JARRE ne fait pas exception à la règle. Cependant, il semblait en avoir honte puisque dans la plupart des discographies officielles, on ne voyait que rarement Deserted Palace et Les Granges Brûlées, et encore moins La Cage. Parlons-en, d'ailleurs : c'est l'une des premières oeuvres composées par JARRE, à l'époque où il était un élève parmi tant d'autres de Pierre Schaeffer, grand nom de la musique concrète et fondateur du GRM (Groupe de Recherches Musicales). Composé en 1969, il doit néanmoins attendre 1971 pour que Pathé-Marconi accepte de distribuer le morceau, mais les ventes ne sont pas au rendez-vous (hahaha). Avec 117 exemplaires écoulés, ça va être dur de devenir riche et célèbre, surtout quand le morceau en question n'est pas franchement écoutable.

En effet, écouter "La Cage" ne relève certes pas du supplice, mais on ne peut raisonnablement l'aimer du point de vue musical. Il s'agit clairement d'une expérience musicale, composée avec une séquence au synthé assez brute et monotone, accompagnée de percussions métalliques anxiogènes et d'effets sonores éprouvants (on est encore loin d'Oxygène). Et si, aujourd'hui, on sait que JARRE a du talent, ce dernier est presque invisible ici. Le comble arrive quand on le compare avec les travaux des contemporains de JARRE : Gershwin Kingsley, les SILVER APPLES, Walter/Wendy CARLOS... ceux-là sont déjà à deux, trois longueurs devant le Français.

Mais La Cage a aussi une face B, "Erosmachine", qui, par contre, est bien plus intéressante à écouter. Pour commencer, les jarrophiles reconnaîtront immédiatement la 'séquence' de percussions qu'on retrouve avec grand plaisir sur Chronologie 2. Le morceau en lui-même est fortement intéressant, même si son potentiel commercial est à six pieds sous terre. Par contre, pour faire un morceau étrangement sensuel, JARRE repassera, car les gémissements sont mal mixés – le vinyle qui date y est peut-être pour quelque chose – et du coup, l'impression de gâchis se fait bien ressentir.

Le jugement est dur, mais il faut savoir relativiser : l'électroacoustique des années 60 n'est pas facile d'accès, et JARRE n'a que 21 ans quand il compose ces deux morceaux. En revanche, il serait totalement déplacé de mettre ça sur le compte du contexte de l'époque. Bref, il s'agit clairement d'un mauvais départ, à corriger d'urgence pour ne pas devenir un oublié de la musique électronique.