JUDAS PRIEST et moi avons toujours entretenu une relation saine autant que distante. Painkiller en CD à la maison, pour ne pas ignorer les classiques, et quelques standards du groupe glanés ci et là sur des compilations diverses. Cela suffisait à mon bonheur. Mais ça, c'était avant. Avant que Firepower ne vienne prouver que entre les Britanniques et le heavy metal, c'est à la vie, à la mort.

Il y a sur ce nouvel album du groupe une candeur rafraîchissante, l'impression que Rob Halford et ses acolytes redécouvrent le heavy metal. "Lightning Strike" est pur et puissant comme si l'aube du style venait de poindre. Le son, faiblard sur le précédent album du groupe, est cette fois d'une clarté et d'une précision que l'on apprécie tout particulièrement sur les parties de twin-leads, savoir-faire du groupe une nouvelle fois mis en valeur ici.

JUDAS PRIEST a soigné son album, et l'a parfaitement équlibré. Il y a là des titres directs, sans fioritures, qui sonnent comme un manifeste, une déclaration d'amour pour un heavy simple et direct ("No Surrender", une claque imparable), mais aussi une bonne dose de morceaux alambiqués, aux sonorités sombres ("Spectre", "Evil Never Dies") ou plus nuancés. Ce sont ces derniers, à l'image de "Never The Heroes", "Rising From Ruins" et surtout "Traitors Gate" qui ont notre préférence, et qui constituent la matière principale d'un album qui ne souffre que de peu de défauts (quelques titres redondants, à l'image de "Necromancer" ou "Lone Wolf") que les fans pardonneront aisément.

Rob Halford, particulièrement en voix, se balade et se fait impeccable dans tous les registres. La splendide ballade finale, "Sea of Red", est très réussie, offrant une émotion contenue, ce qui est une surprise l'exercice n'étant pas celui dans lequel le groupe semble le plus à l'aise. Reste que, à la fois subtil et direct, Firepower bénéficie d'un goût de reviens-y qui en fait, au délà d'un retour en forme de JUDAS PRIEST, un excellent album de heavy metal.