A l’instar de bon nombre de ses coreligionnaires superstars pionniers du rock, Elvis voue à la country une vraie passion. A l’iverse de Jerry Lee LEWIS, il ne fera cependant jamais de la country son fond de commerce, tout occupé qu’il est encore par le gospel de son enfance et par les demandes incessantes de ses fans club de reprendre ses vieux standards. Ah, les fans du King ! Qui n’a jamais vu deux mamies s’empoigner tels des loubards de troisième zone lors d’un concert à l’occasion d’un lancer d’écharpes (Elvis a bien dû en lancer des dizaine de milliers) ne comprendra jamais de quoi je parle, mais c’est la pure vérité. Les fans d’Elvis sont les premiers du monde et ils le resteront encore bien longtemps, sachant le culte que lui voue tout le showbiz (ses gigastars en tête, du regretté-?!?-Bambi au tranquille Paul Macca, de l’esthétique 'Thin white duke' au chanteur de MOTORHEAD Lemmy himself, nul n’y échappe). Ainsi, la musique suit son cours, ainsi Elvis en sera toujours le King.

Cette entrée en matière pour stigmatiser toute la classe et le prestige d’Elvis : le comeback a eu lieu 3 ans plus tôt, les albums s’enchaînant comme autant de perles. Ce Elvis Country, I’m 100 000 Years Old n’échappe pas à la règle. Devant le nombre de chansons country que le King enregistre, il lui vient l’idée d’en faire un consacré à la country. La superbe pochette nous présente un tout jeune Elvis de 3 ans encore dans le Mississippi avec ses parents Vernon et Gladys que l’on peut voir au recto.

Alors puisqu’il s’agit de country, embrayons: "Snowbird" ouvre l’album avec une classe concise. Aucun doute, Elvis reste le meilleur chanteur, qu’il hurle du rock, susurre des slows, s’égosille sur un gospel, ou finalement chante à la mode country. C’est comme pour le reste, il est le number one. En causant de gospel, on trouvera un faux air pas si country que cela à "Tomorrow’s Never Comes". "I Really Don’t Want to Know" a aussi un arrière-goût de chorale, mais c’est joli, ne vous y méprenez pas.
La country reprend néanmoins ses droits avec "Little Cabin On the Hill" et "It‘s Your Baby You Rock It" qui voient les instruments traditionnels prendre le pouvoir avec beaucoup d’à-propos, pour une country résolument moderne qui annonce les futures méga stars américaines Garth Brooks et autres Dwight Yoakam.
Le slow "Funny How Times Slip Away" nous replonge dans la délicieuse époque de From Elvis In Memphis, un petit orgue d’église rehausse encore la qualité du titre.
"There goes My Everything" est l’un des titres du skeud a avoir subi favorablement le test du temps. Un classique du King donc. Cela parle à tout le monde non?
Un p'tit coup de blues sur "The Fool", il n’a pu s’en empêcher, même en pleine crisette country. Un morceau d’ailleurs remarquable, au rythme superbe, et au refrain moderne. Et le blues-rock continue avec "Faded Love" et une guitare éléctrique agressive qui pourrait bien appartenir à Jimmy Page (dont on sait qu’un des rêves était de jouer avec le King).
Enfin, "I Washed My Hands In Muddy Waters" mélange avec talent tous les genres précités dans un rock réussi.

Je ne terminerai pas cette kro sans évoquer la présence pour le moins surprenante de "Whole Lotta Shakin Ss Goin' On", sublime classique du killer Jerry Lee LEWIS. Sur son album nommé Country, reprendre un tel standard a de quoi étonner. Cette version est moins pêchue que l’originale, mais peut se targuer d’être un véritable ovni.

Alors bien sûr, je vous vois venir : 'C’est pas un album de country'! Bin, je vous le fais pas dire, mais quoi? Vous allez pas vous plaindre d’avoir un super album entre les mains, non? Ok, il y a un tiers de morceaux country, du blues, du rock et du gospel. Bin voilà quoi! Si vous n'êtes pas contents, vous pouvez toujours vous ressortir une B.O nunuche des années 60! Z‘êtes calmés? Allons! Ne boudons pas notre plaisir et sachons apprécier à sa juste valeur cet album à la saveur si particulière.