Aaaah ! Le troisième album de DEEP PURPLE !

Il ne paie pas de mine en apparence, avec sa pochette en noir et blanc, son titre éponyme et son statut malheureux de prédécesseur du titanesque In Rock (1970). Oui, encore une fois, ce troisième et ultime effort studio du DEEP PURPLE Mk1 n'est pas un disque très très connu de la discographie des Anglais. Mais pourtant, il s'agit de leurs tout meilleurs.

C'est sur cet album que l'on voit clairement se dessiner les futures orientations que prendront les membres de DEEP PURPLE quelques mois plus tard après le recrutement de Ian Gillan et de Roger Glover. Les morceaux y sont certes toujours encore un peu pop et psychédéliques, mais la tension rock commence à se faire ressentir, Ritchie Blackmore s'aventurant déjà dans des solos quelque peu énervés et Ian Paice ayant visiblement envie de frapper encore plus fort qu'il ne le faisait déjà. Par ailleurs il convient ici de saluer la performance de Rod Evans qui cherchait à faire évoluer son style, et aussi celle du trop injustement méconnu bassiste Nick Simper, qui aurait franchement mérité de rester dans le groupe étant donné son talent.

L'expérimentation est clairement déjà là, DEEP PURPLE cherche visiblement à se débarrasser de cette image de groupe pop psychédélique qui lui colle à la peau depuis sa fondation un an plus tôt. En témoignent des titres superbes tels que "Chasing Shadows" aux intonations tribales et aux paroles vraiment superbes, et surtout "April", morceau signé Jon Lord qui préfigure bien sûr le Concerto For Group And Orchestra, idée qui trottait déjà dans la tête de l'organiste moustachu.

Alors certes, Deep Purple (que l'on appelle parfois Deep Purple III) n'est pas un album évident. Il n'a pas cet aspect direct et rentre-dedans que peuvent avoir ses successeurs In Rock (1970), Machine Head (1972) ou encore Burn (1974). Mais il s'agit à coup sûr de l'un des meilleurs albums du groupe, l'un des plus poétiques et des plus travaillés. Et encore une fois, il est vraiment dommage que cet album soit occulté par ceux qui lui ont succédé.

À redécouvrir d'urgence, vous ne le regretterez pas !