DEEP PURPLE est un groupe dont la documentation live est l'une des plus abondantes de l'histoire du rock, nul besoin de le rappeler encore une fois ici. Cependant, on ne possède que peu de véritables enregistrements dignes de ce nom tirés de la période 1984-1993. L'anecdotique "In The Absence Of Pink", enregistré en 1985 lors du festival de Knewborth mais édité seulement en 1991, est ainsi bien oublié à l'heure où je vous parle et n'a d'ailleurs même pas été réédité.

Et voici donc qu'en 2013 DEEP PURPLE ressort enfin de ses cartons d'archives poussiéreuses ce live intégralement enregistré à Melbourne (Australie) à l'occasion de trois concerts d'affilée, aux débuts de la tournée Perfect Strangers, en 1984. Il était grand temps, presque trente ans après !
Les concerts ayant été filmés (miracle), la chose est distribuée dans le commerce sous plusieurs formats : CD, DVD, vinyle, ainsi qu’un superbe coffret relativement peu onéreux réunissant les trois précités. Si vous voulez profiter de la puissance et de la grandiloquence de ce live, je vous recommande chaudement l'acquisition de ce dernier qui constituera un trophée de choix dans votre collection de die hard violet. Je n'évaluerai ici que la version CD, nous reviendrons sur la version DVD ultérieurement.

La setlist de Perfect Strangers Live est construite de façon assez curieuse : désireux de promouvoir l'album éponyme, alors fraîchement sorti, de la façon la plus efficace qui soit, DEEP PURPLE en joue la plupart des extraits (5 au total) au début de la setlist. Le reste est alors constitué de titres issus d'In Rock (1970) et de Machine Head (1972), plus quelques singles classiques tels "Strange Kind of Woman" ou "Black Night", sortis hors albums. Evidemment, aucun titre extrait de Fireball (1971) ou de Who Do We Think We Are (1973) n’est présent, le dictateur Blackmore ayant presque toujours refusé d'en interpréter la moindre chanson.

Ce qui nous amène à constater assez rapidement que le groupe réinterprète ici la totalité de l'album live Made In Japan, sorti 12 ans plus tôt. Perfect Strangers Live est donc un concert assez remarquable car il arrive à faire cohabiter de façon exemplaire le vieux répertoire classique du Mk2 et son nouveau des années 1980, au sein d'une setlist plutôt équilibrée.
Par ailleurs, l'un des moments les plus intéressants reste l'interprétation par DEEP PURPLE d'un titre de RAINBOW, "Difficult To Cure", dans une version exclusivement instrumentale néanmoins (bien que Gillan participe en jouant des bongos), et servant à introduire un solo de guitare de Ritchie Blackmore, puis un long solo de clavier de Jon Lord. La setlist, tissant des liens entre les différentes époques de la carrière des membres du Mk2, ne peut donc que combler le fan inconditionnel du groupe britannique.

Comme je l'ai mentionné au premier paragraphe, les live de DEEP PURPLE enregistrés dans les années 1980 étant malheureusement trop rares (même encore de nos jours), cette livraison sortie en 2013 mais enregistrée en 1984 vaut réellement qu'on s'y attarde. Afin de constater avec de solides preuves audio (et vidéo) que le Pourpre était encore au top de sa forme malgré 8 années d'inactivité et que la reformation du Mk2 en 1984 était un événement majeur dans le monde du hard-rock.

Un beau live du DEEP PURPLE 80's, puissant et magnifiquement mixé, avec ce qu'il faut d'énergie et de karma pour passer un excellent moment.

Chaudement recommandé.