Earmusic (distribué en France par Verycords) poursuit sa série des Soundboard Recordings avec de nouvelles sorties estampillées DEEP PURPLE. Comme pour les précédentes, nous sommes ici en 2001, et le groupe de Ian Gillan et ses acolytes tourne encore, plus que jamais d'ailleurs, non plus pour soutenir son dernier album en date, Abandon, dont aucun extrait n'est alors interprété en live, mais plutôt pour profiter de la bonne ambiance qui règne alors au sein de la formation, et pour faire durer le plaisir face à une audience qui se renouvelle alors, le début du siècle nouveau étant marqué par un rajeunissement évident et salvateur des spectateurs venus, pour certains, découvrir la musique du groupe. DEEP PURPLE donne cette année là une soixantaine de concerts, en grande partie aux Etats-Unis, mais aussi en Australie (voir le Live In Newcastle 2001, dans la même série), en Europe (Allemagne, Italie, Danemark), et en Asie, le groupe donnant cette année-là son premier concert à Hong-Kong, devant 12 000 spectateurs.

La setlist de ce premier concert donné dans cette ancienne colonie britannique n'est pas différente de celle des shows déjà documentés dans cette série des Soundboard Recordings. Celui-ci a néanmoins la particularité d'offrir un son exceptionnel, d'une clarté et d'une puissance phénoménale, qui met parfaitement en valeur la prestation du groupe, qui oeuvre ici dans son plus simple appareil : par de choristes, pas d'invités, pas de quatuors à cordes, nous retrouvons ici le hard rock du groupe interprété dans sa forme la plus pure et la plus crue. Il y a d'ailleurs une vraie rugosité, presque agressive, qui se répand de la guitare de Steve Morse, et qui contamine l'ensemble du groupe, particulièrement énergique et presque espiègle à plusieurs reprises, Ian Gillan se faisant notamment particulièrement sympathique et enjoué.

Pendant deux heures, DEEP PURPLE enchaîne égrène ses tubes, allongés, retravaillés, revisités. "Black Night", son introduction aux allures de préliminaires, sonne de manière particulièrement affutée et tranchante. Il y a ici une véritable énergie juvénile, "Speed King" se faisant aussi percutant qu'à la grande époque, Ian Gillan étant ici particulièrement en voix et investi dans sa prestation. Les breaks instrumentaux sont prétextes à de sympathiques joutes (les dernières) entre Steve Morse et Jon Lord, qui vit alors ses derniers mois avec l'institution britannique. Lors de ces moments de bravoure, le son d'une clarté fascinante, décuple la beauté des instruments et le talent de leurs interprètes. Le blues "When a Blind Man Cries", précédé d'un splendide solo de guitare ou le foisonnant "Perfect Strangers" (qui voit Jon Lord reprendre en introduction la mélodie de "Soldier of Fortune" se voient ainsi renouvelés et porteurs d'une splendeur que l'on croyait à tort acquise.

Un DEEP PURPLE grand cru, voici ce qu'est ce "Live in Hong Kong 2001" qui s'impose comme le plus intéressant des lives publiés dans la série des Soundboard Recordings jusqu'à présent. Epoustouflant de bout en bout, tant au niveau de la performance que du son, ce live ne souffre d'aucun temps faible (exception faite du dispensable "Hey Cisco") et offre un excellent aperçu de la bonne forme qui habite alors les membres de la formation britannique à l'aube du siècle nouveau. Savoureux et chaudement recommandé.