Au sujet du successeur de Machine Head, les langues fourchent souvent. « Le pire album du MkII », pour certains, « une déception énorme après un tel raz-de-marée » pour d’autres. En fait, c’est une très faible minorité de personnes qui ose dire que cet album est bon, voire très bon. Moi, je le trouve excellent. La qualité de l’album m’est apparue dès la première écoute.

Cet album n’a rien à voir avec Machine Head. Who Do We Think We Are rassemble tous les styles de rock : du rock pur avec « Mary Long », du hard-rock à la Machine Head avec « Woman From Tokyo », encore du hard-rock mais cette fois plus à la sauce In Rock avec « Smooth Dancer », du blues-rock avec « Place In A Line », et j’ai même envie de dire du rock psychédélique avec « Our Lady ».

Il faut comprendre aussi que quand deux membres du groupe (mais de qui peut-il bien parler ?) commencent à ne plus pouvoir se supporter, ça gêne forcément un petit peu pour la cohérence d’un album. Il faut croire que ça gêne aussi pour l’inspiration : « Mary Long » reprend presque à la note près la mélodie de « I Shot the Sheriff », « Smooth Dancer » reprend exactement la structure de « Speed King », notamment le coup de la basse qui ne rentre réellement qu’à la deuxième partie du couplet ; « Rat Bat Blue » est carrément pompé sur « Moby Dick », mais corrige les défauts de la version de LED ZEPPELIN qui avaient décidé d’en faire un instrumental et une vitrine pour BONHAM ; là on a un groove démentiel, sur lequel s’ajoute le chant impeccable de GILLAN.

En fait, il s’agit de l’album où GILLAN chante à mon avis le mieux. Mais on peut en dire autant pour les autres membres : LORD, PAICE et GLOVER sont comme toujours irréprochables. Mais c’est bien BLACKMORE qui me fait frissonner sur cet album. Toujours parfait, juste ce qu’il faut. Ce solo sur « Place In A Line »… On en oublie carrément qu’il serait prêt à pendre GILLAN, qui lui vole un peu la vedette.

C’est ça qui me surprend le plus dans cet album : alors que le groupe est près de la rupture, il ne ressort de ce testament que des instants de parfaite harmonie musicale. Il s’agit pour moi du meilleur album du MkII.



PS : l’auteur de ce texte a été étrangement retrouvé mort dans la nuit du 9 au 10 décembre, apparemment battu à mort à l’aide des disques de DEEP PURPLE du nom d’In Rock et Machine Head. Il aurait ensuite été écrasé par un orgue Hammond avant d’être finalement jeté dans le Lac Leman. La police n’exclut cependant pas la thèse de l’accident.