Tubular Bells est l'oeuvre qui hante Mike OLDFIELD. Et ceci n'est pas un jeu de mots vaseux, mais bel et bien la triste réalité. Enfin, pour être plus précis, ce sont surtout les quatre premières minutes du premier album de l'homme de Reading qui lui ont causé du tort. Tout au long de sa riche et grande carrière, il a eu beau explorer des pistes diverses et variées, voire radicalement changer sa formule, rien à faire, ce qui a illustré à merveille un certain film de William Friedkin n'a eu de cesse de parasiter sa carrière, de nos jours encore.

C'est assez dommage, ne serait-ce que par rapport au reste du disque. En effet, Tubular Bells est une pierre essentielle du rock progressif, rien que ça. La première chose qui saute aux yeux se trouve être la richesse des deux mouvements, ainsi que la fluidité que chacun d'entre eux présente. OLDFIELD a composé de petites sections qui s'enchaînent presque sans rupture, offrant ainsi une visibilité on ne peut plus appréciable à l'auditeur.
Mais Mike OLDFIELD, c'est aussi un musicien accompli, voire un génie prometteur, au vu de son âge. Il se débrouille comme un chef sur tous les instruments qu'il joue et, surtout, révèle déjà son talent de guitariste. Que ce soit de manière calme à l'acoustique ou lorsqu'il s'énerve à l'électrique, OLDFIELD montre à chaque occasion son talent. Les meilleurs exemples restent évidemment la sous-partie succédant à l'intro (la fameuse intro) ainsi que l'avant-dernière sous-partie de l'album entier. Et on ne peut parler de Tubular Bells sans passer à côté du fameux 'appel aux armes' concluant la première partie avec, entre autres, un Viv Stanshall impérial et une ligne de basse géniale.

Cela dit, Tubular Bells présente quelques défauts assez regrettables. En vérité, la deuxième partie contient des passages plus discutables, comme tout son premier tiers, qui ne devient vraiment intéressant que vers la fin, ou "The Sailor's Hornpipe", un peu trop bouffon comme final. Autre chose, Stanshall est parfois inaudible lorsqu'il parle, mais ceci est à mettre sur le compte de la technique. Ces défauts parviennent à descendre qualitativement Tubular Bells, mais ne suffisent pas à écorner gravement un album qui mérite amplement son succès, même s'il a déteint sur la carrière d'OLDFIELD.

Tubular Bells est un must-have un peu gênant. Mais un must-have quand même.