Incantations clôture la première période de Mike OLDFIELD, qui s’inscrit hors des contingences temporelles et présente encore le format des vastes mouvements : ici quatre, l’album étant à l’époque sorti sous la forme d’un double-vinyle. Trois ans se sont écoulés depuis l’excellent Ommadawn, qui ont vu Mike rongé par ses démons intérieurs, n’assumant que difficilement une célébrité à laquelle il n’était nullement préparé.
Si Incantations est musicalement différent des précédents opus, il n’en demeure pas moins dans une même ligne, et reste une évolution logique : ici Mike OLDFIELD pousse plus loin l’exploration abordée sur Ommadawn, en accentuant la couleur 'musique du monde' (l(humeur celtique étant gommée au profit d’une ambiance tribale d’Afrique et d’Amérique du Sud) et en ajoutant une prégnante dimension orchestrale. On se retrouve avec une sorte de symphonie hybride, assurément iconoclaste selon les canons de la musique classique, mais qui possède indéniablement son potentiel onirique.

Comme son titre le suggère, la musique est tourbillonnante, hypnotique, incantatoire, avec notamment une section de cordes, croisée avec des volutes de flûtes, qui confère une sorte 'd’ébullition' constante. Le meilleur qualificatif serait sans doute celui de 'musique tellurique', surtout en ce qui concerne les deux premiers mouvements. A ce titre, Incantations me fait songer au Sacre du Printemps de STRASVINSKY, même si les différences entre les deux oeuvres sont immenses, STRASVINSKY étant plus audacieux, le Sacre jouant davantage de saccades, alors qu’ici, tout est fluide et linéaire. Pour autant, ce n’est pas un défaut. Ainsi, l’importance du travail de composition de Mike ne se porte pas ici sur les mélodies, qui en définitive ne sont pas très complexes, mais sur les arrangements, multiples et variés, qui donnent véritablement une profondeur, une densité, un foisonnement luxuriant et chamarré à la musique.
Evoquons, à la suite de la section des cordes, des choeurs qui apparaissent à divers moments opportuns, les percussions tribales, les flûtes qui ont une importance considérable ici, ou encore une trompette qui apparaît brièvement pour donner une solennité de 'musique classique française sous Louis XIV' assez inattendue. La guitare, moins mise en valeur, s’intègre à l’immense masse orchestrale, y ajoutant, par instants, quelques étincelles abrasives ou se posant en guide suppléant de la mélodie, à la suite des flûtes. On note l’ouverture du Mouvement 3, in medias res, si l’on peut dire, où celle-ci se montre incisive et inventive dans un duel avec la section des cordes (écoutez ces trilles !). Par moments, OLDFIELD voisine aussi avec VANGELIS, mais possède un côté beaucoup plus naturel, difficilement tenable avec une armée de synthés.

D’après les commentateurs, Mike OLDFIELD aurait suivi une sorte de formation philosophique (à tendance sectaire ?) du nom d’'Exegesis' pendant la période de composition d’Incantations et cela se ressentirait dans sa musique. On peut bien admettre qu’il y a une évolution entre les deux premiers et les deux derniers mouvements, mais l’artiste est suffisamment maître de son travail pour conserver une cohérence d’ensemble qui rend ces considérations un peu oiseuses.
Les mouvements 3 et 4, peut-être un peu moins orchestraux, moins typés 'musique du monde', jouent davantage la carte du rock progressif (et encore !), mais ce n’est qu’une affaire de nuances. Cela permet de maintenir l’intérêt de l’auditeur le long de ces soixante-dix minutes de musique, incroyablement riches et stimulantes pour l’esprit avide d’échappées musicales.

L’un des meilleurs albums de Mike OLDFIELD.