Publié par l’obscur label américain A Sam Fox Production, Deserted Palace est un disque d’illustration sonore comme des centaines d’autres; c’est le succès monstre de son auteur Jean-Michel JARRE qui en a fait après coup l’un des plus célèbres albums de Library Music de tous les temps.
Pourtant, ce coup du destin n’a pas pour autant réhabilité le label A Sam Fox Production, dont tout le reste du catalogue demeure dans les oubliettes. Actif du milieu des années 60 au milieu des années 70, une soixantaine de disques au compteur (y compris les branches Demeter Music Library et OK Music Library), ce petit label indépendant est jonché, comme tant d’autres, de disques de variété instrumentale générique, dont plus d’une trentaine (!) commis par un certain Frank Gartner.

Deserted Palace nous rappelle qu’il n’est pas bon de se jeter sur le premier album 'expérimental' venu. Le premier disque du (futur) ambassadeur français de la musique électronique est somme toute médiocre, très bricolé et musicalement inégal. Le peu de moyens (VCS 3, Farfisa, guitare, batterie) n’excuse pas tout. La comparaison avec Moog Expressions, sorti la même année, est cruelle : Jean-Jacques Perrey a réussi à créer une œuvre autrement plus riche avec le synthétiseur Moog Modular.

Les compositions embrassent des styles variés; de pastiches classiques tels "Music Box Concerto", "A Love Theme For Gargoyles" ou le morceau-titre, nous passons à des morceaux presque pop, comme "Bridge Of Promises" et "Pogo Rock", ou plus rythmés, plus ou moins exotisants, comme "Rain Forest Rap Session", "Iraqi Hitch-Hiker", "Synthetic Jungle". "The Exasperated Frog", "The Abominable Snowman" et "Bee Factory" sont des interludes bruitistes somme toute basiques. Quand on peu ainsi cataloguer aussi facilement les morceaux d’un disque, c’est rarement bon signe.

De ce disque, je retiens d’abord le single potentiel "Bridge Of Promises" (d’ailleurs édité en face B du single "Pop Corn" sous le titre "Black Bird"), ainsi que l’introductif "Poltergeist Party", assez proche dans le fond. Citons encore le morceau-fleuve "Windswept Canyon" qui préfigure la B.O des Granges Brûlées (1973) et l’inquisiteur "Take Me To Your Leader". Enfin, mon titre préféré de l’album est "Free Floating Anxiety" où Jean-Michel JARRE accomplit enfin une vraie recherche sonore.

Il n’y a pas grand-chose sur cet album qui augure de la suite de la carrière de Jean-Michel JARRE, c’est le moins qu’on puisse dire.