Muscle Of Love, qui débarque dans les bacs la même année que Billion Dollar Babies (1973), marque un tournant dans la carrière d’ALICE COOPER. C’est en effet le dernier album en tant que groupe. Des dissensions de plus en plus importantes voient le jour entre les tenants d’une carrière plus axée sur la musique et Vincent Furnier qui souhaite pousser le bouchon encore plus loin en matière d'aspect spectaculaire des concerts. Il faut dire que la tournée précédente a atteint des sommets en termes de théâtralité et de popularité (raflant au passage le record de recette issue d'une tournée aux USA qui était jusqu’alors détenue par les ROLLING STONES). A cela s’ajoute le fait que le guitariste Glen Buxton rencontre de sérieux problèmes de santé et que Bob Ezrin, un des artisans du succès du groupe, décide de stopper sa collaboration. Epuisé par les difficultés rencontrées lors de l’enregistrement du Berlin (1973) de Lou REED, et inquiet de la mauvaise ambiance régnant au sein du groupe, il renonce à produire le septième album de ces derniers. La production est alors confiée à Jack Douglas (AEROSMITH, The WHO…) et Jack Richardson qui avait déjà travaillé sur les rugueux Love It To Death (1971) et Killer (1971).
Coincé entre deux des disques les plus célèbres d’Alice Cooper, à savoir Billion Dollar Babies (1973) et Welcome To My Nightmare (1975), Muscle Of Love fait un peu pâle figure.
La direction artistique semble mal définie, confuse. Si le thème de l’adolescence et l’univers new-yorkais sont assez présents, on ne peut pas réellement parler d’album mais plus d’une collection de titres explorant des univers différents. Le seul point commun est peut-être à trouver dans l’ambiance assez joyeuse et insouciante qui semble paradoxalement se dégager de ce disque. Contrairement à Billion Dollar Babies et Welcome To My Nightmare, qui font la part belle aux ambiances macabres et tortueuses, la bonne humeur est ici de mise. Si cela se ressent au niveau des photos illustrant le disque et montrant le groupe déguisé en marins dans des situations grotesques, c’est surtout au niveau musical que le constat est flagrant. Le Rock dur est ici teinté de Soul et de Funk, un peu à la manière de The ROLLING STONES. On peut d’ailleurs noter la présence aux chœurs des POINTER SISTERS sur deux titres.
Mais il manque malheureusement ce grain de folie qui, dans le cas d’Alice, confine fréquemment au génie, et dont ce dernier sait si habilement saupoudrer ses disques. De fait, des morceaux comme "Big Apple Dreamin' (Hippo)", "Never Been Sold Before" et "Woman Machine" sont corrects, agréables, mais guère plus. On peut toutefois découvrir des titres très charmeurs à l’image de "Hard Hearted Alice", une sorte de ballade d’apparence paisible et inoffensive sur laquelle Vincent Furnier pose une voix douce et mélancolique qui évolue insidieusement vers un phrasé de plus en plus inquiétant. Ou bien "Crazy Little Child" qui, dans une ambiance très Nouvelle-Orleans, voit le chanteur s’en donner à cœur joie dans le costume du Monsieur Loyal de Cabaret, avec derrière lui un piano-bar et des cuivres qui nous plongent au cœur des années 30. Cette belle réussite préfigure les délicieux errements artistiques d’ALICE COOPER à compter de Alice Cooper Goes To Hell (1976).
Le très pop "Teenage Lament 74’", single de l’album, est également un moment fort du disque. Et ce, pas uniquement du fait de sa pléiade d’invités prestigieux. Songez que pas moins que les POINTER SISTERS, Liza MINNELLI et Ronnie SPECTOR y assurent les chœurs. La mélodie s’avère immédiate, et les arrangements imparables. "Man With The Golden Gun" est une bizarrerie pleine de charmes. Ce titre était destiné à devenir le générique du James Bond portant le même nom. Et cela s’entend notamment dans certains passages de guitares très bondesques. Si cette chanson ne fut pas retenue pour le film, elle n’en reste pas moins un excellent titre.

S’il manque à Muscle Of Love le charme et le côté larger than life de bons nombres d’albums d’ALICE COOPER, il n'en demeure pas moins très intéressant. C’est un album un peu fourre-tout, qui contient autant de pépites que de cailloux mal dégrossis, et qui aurait certainement mérité une attention un peu plus soutenue de la part d’un groupe qui pondait là son septième album en 5 ans, et qui semblait un peu à bout de souffle. Et peut-être un peu soucieux de surfer rapidement sur la vague du succès tout récent qui les portait alors.