N.D.L.R : HOLLYWOOD VAMPIRES est censé être un 'supergroupe', composé d’ALICE COOPER, de Johnny Depp et de Joe Perry. Cependant, ce dernier joue peu sur le disque, c’est bien ALICE COOPER le moteur de ce projet. D’ailleurs, il est présent sur chaque titre, c’est pourquoi nous avons choisi de le classer dans sa discographie.

Brrrr… La voix sépulcrale de Christopher Lee surgit du silence pour nous lire un extrait du Dracula de Bram Stoker, son double à l’écran. C’est par ce texte, qui est aussi le dernier enregistrement audio de cet immense comédien, que commence le disque de ce nouveau supergroupe baptisé HOLLYWOOD VAMPIRES.

Pour la petite histoire, Hollywood Vampires était le nom dont s’était affublée une célèbre troupe d’alcoolos qui fréquentait le Rainbow Club de Los Angeles au début des 70’s. Ses membres ? Les regrettés John LENNON, Harry NILSSON, Keith Moon, Marc Bolan mais également les toujours verts Ringo Starr, Micky Dolenz et… ALICE, bien sûr. Que des gens fréquentables en somme. Leurs disques ? Aucun, ces musiciens de renom se contentaient de picoler ensemble. De faire de grosses conneries aussi.

2015 : ALICE COOPER, qui n’a rien sorti de neuf depuis 2011, nous avait franchement habitués à plus de régularité. Même au fond du tonneau, il était capable de nous pondre un nouvel opus tous les deux/trois ans. Certes, il lui fallut 6 années entre The Last Temptation et Brutal Planet, mais entre 2000 et 2011, on a eu droit à six opus de la part du master of shock rock. Coup de mou créatif ?
On avait entendu dire que le gars avait du mal à finaliser un album de reprises. Il faut croire que son pote Johnny, le pirate des Caraïbes, est descendu à bon escient de son rafiot pour redonner du pep's à ce projet. Alors du coup, voilà que nos deux flibustiers ont battu le rappel auprès de prestigieux complices dont la liste va me prendre plus de temps à taper que cette satanée chronique : Joe Perry, Slash, Joe Walsh, Dave Grohl, Paul McCartney, Brian Johnson, Perry Farrell, Robby Krieger… pour ne citer que les plus célèbres. Ouaip… L’expérience nous susurre déjà à l’oreille que ce genre d’entreprise fait davantage plaisir à ceux qui y participent qu’elle ne parvient à produire des choses mémorables. Théorème qu’on vérifie derechef ici, parce qu’au fond, et si ce disque n’est pas si mauvais, laquelle parmi ces reprises réussit à dépasser sa version originale ? Mauvaise question, soit. Bon alors, en est-il une qui équivaut à son modèle ? Mmm… Qui le tutoie alors ? Ok, vous l’aurez compris, les versions originales de chacun des titres proposés peuvent dormir tranquille au panthéon des classiques Pop/Rock. Mais de là à affirmer que cet album est une daube, il est un pas que je ne franchirai pas.

Déjà parce qu’il contient tout de même deux titres originaux, "Raise The Dead" et "My Dead Drunk Friends" qui démontrent qu’ALICE est en forme et font regretter que ce disque ne soit pas plus composé de matériel original. Tout ce qu’on espère de lui y figure : bons riffs, chœurs pop typiques, humour prégnant et instrumentation inventive. Ce n'est pas pour rien que ces morceaux ressortent du lot.
Du côté des reprises, "I Got A Line ON You Babe" de Randy California et "Itchycoo Park" des SMALL FACES, encore une fois nappées de chœurs délicieux, fondent en bouche comme de roboratives confiseries, ce sont celles qui font automatiquement se dresser les oreilles.
Moins marquantes, mais pas mal tout de même, sont celles de "Jeepster" de T.REX ou encore de "Come And Get It" de BADFINGER*, voire du "Cold Turkey" de LENNON. Tout ceci est présenté dans un costume bourrin que les puristes vont automatiquement détester, dénonçant une prod' clinquante sous anabolisant. Qu’importe, ceux-là ont pris le parti de détester de toute façon. Cependant, personne ne s’en relèvera la nuit, pas plus les morts que les vivants. On peine également à s’esbaudir à l’écoute de "One/Jump Into The Fire", le medley NILSSON. Il fallait y penser et la sincérité de l’hommage rendu à ce membre de la 'nightmare team' originale ne fait aucun doute. Mais où sont passés la féerie qui animait le premier titre comme le grain de folie furieuse de la version originale du second ? Comme quoi, les grosses guitares calibrées ne suffisent pas à recréer l’intensité dramatique qui émanait des interprétations du génie Harry.
Au rayon des déceptions, on compte "My Generation" des WHO, une habituée des setlists du Coop’. Pourtant - on privilégiera sa version sur Brutally Live -, d’autant que le solo de basse ne soutient absolument pas la comparaison avec celui (ceux) d’Entwistle. "Whole Lotta Love" du Zep ensuite est loin d’être mémorable. Pas plus que le medley "Five To One/Break On Through" en dépit des soli de Robby Krieger himself. Là encore, on préfère largement la version endiablée de "Break On Through" donnée sur le Live à Wacken, l’an passé. Même constat d’inutilité pour "Manic Depression" d’HENDRIX, dont le groove originel est passé à la trappe.
De même, on peut se demander pourquoi avoir placé ici une version de "School’s Out/Another Brick In The Wall". Ça fait des années que ce brave ALICE nous sert ce medley en ultime rappel de ses shows. Or, ce genre de truc passe fort bien en Live mais devient carrément vain en studio. Pour les connaisseurs du Coop’, la surprise provoquée par cet assemblage est largement éventée.

Pas de quoi sauter au plafond donc. Le bilan de cet album s’avère fort mitigé parce que la plupart du temps le choix des reprises semble plutôt convenu. Un peu (plus) d’originalité n’aurait pas nui à l’affaire. Un disque pour rien donc, qui ne ravira probablement pas les fans et semble avoir peu de chances d’attirer le public au sens large vers les horizons embrumés où reposent les anciennes gloires auxquelles il est censé rendre hommage. Dommage.

* "Come And Get It" a été écrite par Paul McCartney, c’est d’ailleurs lui qui l’interprète ici, mais sa version originale est parue sur l’album The Magic Christian de BADFINGER