C’est avec un grand soulagement qu'ALICE COOPER a dû constater qu’après plus d’une décennie à courir derrière un succès à la hauteur de celui qu'il avait rencontré au début des années 70, il touchait à la fois le pactole et la reconnaissance de ses pairs avec Trash (1989). Dès lors, pourquoi changer une formule qui a si bien fait ses preuves ?
Et de fait, Hey Stoopid navigue dans les mêmes eaux : un Heavy Metal fortement dopé aux claviers et calibré spécialement pour les radios US. Mais alors qu’avec Trash la surprise était de mise et le timing parfait, avec ce dix-neuvième album, les choses sont un peu différentes. En effet, musicalement, nous sommes là en terrain totalement connu, ce qui rend le côté 'calculé' de ce disque plus évident. D’autre part, cet album débarque alors que le grunge a déjà pris son envol en rendant un peu désuet et superficiel ce Hard très FM. De fait, alors que le niveau est globalement identique à celui de son prédécesseur, le charme est, lui, bien moindre.
Ainsi, des titres comme "Snakebite" et "Hurricane Years" sont assez dispensables, certes bien construits et sans défauts majeurs, mais sans saveur particulière. Les ballades "Burning Our Bed" et "Die For You" (co écrite avec des membres de MOTLEY CRUE), également assez convenues, manquent cruellement de profondeur et d’émotion. Tout est lisse, parfaitement en phase avec les attentes du grand public à cette époque, maîtrisé et sans surprise.

La formule consistant à convier un maximum d’invités prestigieux, comme cela avait été le cas avec Trash, est également renouvelée. ALICE s’offre alors les services de quatre guitaristes d’exception que sont Joe SATRIANI (qui apparaît sur 5 titres), SLASH, Steve VAI et Vinnie MOORE. Mick MARS et Nikki SIXX de MOTLEY CRUE, ainsi qu'Ozzy OSBOURNE font également partie de la fête. Ces contributions, pour sympathiques quelles sont, ne parviennent cependant pas à cacher le fait qu’ALICE ne créé plus les styles, il se contente de les suivre, même si c'est avec talent et savoir-faire. La magie et la folie ont laissé place au professionnalisme et à l'analyse.
On pourra tout aussi bien le regretter et garder la nostalgie de ces années 70 durant lesquelles ALICE faisait rimer génie avec ridicule et créativité avec irrégularité, que se réjouir du fait que le bonhomme a traversé toutes ces années en sachant évoluer intelligemment, pour nous pondre désormais des albums à la qualité relativement constante, en piochant certains éléments de son passé pour les actualiser. Ainsi, voit-on ici réapparaître le personnage de STEVEN (présent dans Welcome To My Nightmare (1975)) dans le très bon "Wind-up Toy". De plus, un peu à l’image d’un From The Inside (1978), Hey Stoopid est centré autour d’une thématique liée à la détresse psychologique. C’est ici l’addiction aux drogues et à l’alcool qui sert de fil conducteur à la majeure partie des chansons.

Reste de bons titres à l’image du mélancolique "Might As Well Be On Mars" et de sa rythmique implacable, "Dangerous Tonight" et ses vocaux vicieux à souhait. Ou bien des entraînants "Hey Stoopid" et "Little By Little". Mais accoucher d’un titre aussi anecdotique que "Feed My Frankenstein" lorsqu’on a sous la main un trio magique composé de Steve VAI, Joe SATRIANI et Nikki SIXX, est une hérésie !

Bien que très proche de son prédécesseur, Hey Stoopid est un album un peu trop gras proposé par un chanteur qui bien que surdoué se repose un peu trop mollement sur son savoir-faire. Délesté de ses quatre titres les plus faibles et doté d’un son un peu plus 'Rock', nul doute que cet album aurait eu les qualités pour se montrer bien plus dangereux et intéressant.
Et surtout, il aurait pu affronter l’épreuve du temps avec un peu plus de sérénité et de morgue.