Special Forces peut être considéré comme le prolongement de Flush the Fashion (1980). Les ingrédients restent en effet globalement les mêmes, à savoir d'une part un ALICE COOPER sous l’emprise de l’alcool et dont l’état physique demeure toujours aussi inquiétant, et d'autre part une orientation musicale qui fait la part belle à la new-wave et aux sonorités synthétiques alors en vogue. Si les composants ne varient pas vraiment, la recette ne change pas non plus avec des morceaux courts et construits autour d’une base de claviers sur lesquels interviennent des guitares mordantes, sur un fond de vocaux malsains.

Mais là où Flush the Fashion se montrait bancal et un peu inabouti, ce treizième album d’ALICE COOPER s’avère bien plus jouissif, même si les évolutions sont assez minimes et essentiellement à mettre au crédit de l’ambiance. ALICE semble ici tellement déjanté et malsain, les claviers tellement sombres et poisseux, qu’un morceau comme "Who Do You Think We Are", certainement le titre le plus proche de son répertoire 'classique', se révèle vénéneux à souhait.

Dès "7 & 7 Is", on sent que la folie gagne du terrain. Cette reprise du groupe LOVE (qui fut également adaptée par RUSH et les RAMONES) donne le coup d’envoi des festivités. Sur fond de sonorités synthétiques et de riffs semblant émerger du plus profond des années 50, ALICE s’approprie les paroles d’Arthur Lee (chanteur, guitariste et compositeur de LOVE) qu’il recrache avec un phrasé des plus surprenants. Et les choses ne s’arrêtent pas là puisque "Prettiest Cop On The Block" donne l’occasion à ALICE de s'adonner au sport dans lequel il excelle : la provocation. Dans ce morceau très aisément mémorisable, il se montre si obscur et si déroutant qu'il devient ardu d'interpréter où veut en venir le texte : provocation gratuite, délire éthylique, second degré ?

"Skeletons In the Closet" et "You Look Good In Rags" ne sont pas en reste. Ces deux titres marient avec bonheur une réelle efficacité musicale et des textes loufoques. ALICE nous balade en permanence sur le fil du rasoir, en nous laissant plus que perplexe : y a-t-il lieu de rire de ses géniales bouffonneries ou bien de s’indigner de son je-m'en-foutisme ? Les pistes, tellement brouillées, passent très rapidement du risible au brillant au point qu’il est bien difficile d’avoir des certitudes. On est en droit de se demander si le résultat est le fruit d'un hasard heureux ou d'un artiste habité.

Ainsi, que penser de la présence de la version pseudo live du titre "Generation Landslide", déjà présent sur l’album Billion Dollar Babies (1973) ? Ou bien de ce "Look At You Over There, Ripping the Sawdust From My Teddybear", mentionné sur la pochette du disque mais non présent dans celui-ci ? Ce titre retiré par ALICE au dernier moment ne sera édité que dans le coffret The Life and Crimes of ALICE COOPER, 18 ans plus tard. On le voit, à l’image de sa pochette énigmatique, Special Forces est un album déroutant et insaisissable, dans lequel un ALICE COOPER, pourtant totalement à la dérive, parvient encore vaille que vaille à nous bousculer en soufflant dans nos oreilles, plus que sceptiques, le chaud et le froid.