Très jolie pochette que cette illustration de Shusei Nagaoka, qui se place dans l’imagerie S-F grand public sans sombrer dans la ringardise criarde par trop récurrente dans le style Disco. Munich Machine est la véritable suite de Knights In White Satin (1976). Non seulement car il fut publié (mai 1977) avant From Here To Eternity (juillet 1977), mais avant tout parce que nous en retrouvons le personnel : le fameux combo Munich Machine fondé par Giorgio MORODER, l’arrangeur Thor Baldursson et surtout les "Midnite Ladies" menées par Madeline BELL, le chœur ayant fait le sel de "I Wanna Funk With You Tonight" et "Let The Music Play".

Munich Machine bénéficie de l’élan du précédent essai et nous expose une production plus nette, plus puissante, moins moite et donc moins datée. En premier lieu, la rythmique est solide, portée par un beat très bien marqué (parce que poussé en post-prod!), en comparaison de celle, plus poussive, de Knights In White Satin. Le reste de l’instrumentation ne change guère, entre la base pop, les cordes abondantes et les cuivres (par commodité, on y inclut improprement les saxophones) occasionnels. Les synthétiseurs sont davantage présents mais ne prennent pas encore le dessus – d’où, sans doute, la distinction entre les albums de Munich Machine et les albums 'solo' de Giorgio.

La première face est occupée par une unique plage de près de seize minutes, "Get On The Funk Train". Le sifflet introductif peut prêter à sourire, mais la rythmique embarque d’entrée de jeu dans un groove efficace progressivement complété par les différents belligérants de la formation pop, avant un quart-d’heure d’huile essentielle de booty shakin’. Ce sont pas moins de trois chansons différentes qui s’enchaînent, chacune présentant un couplet et un refrain distincts. Le thème principal est marqué par les seules paroles du morceau qui se contentent d’énoncer le titre, ainsi qu’en son centre une série de soli où les instrumentistes, chacun à leur tour, s’en donnent à cœur joie : batterie, percussions, sifflet, basse, guitare, Clavinet, synthétiseur, le chant solo de Madeline BELL (enfin, plutôt des gémissements), et même du vocoder! Le deuxième thème voit l’insurgence des flûte et cordes avec un refrain particulièrement sensuel, voire lascif. Le troisième thème, marqué par l’arrivée au premier plan des saxophones, rappelle subrepticement le leitmotive de "Knights In White Satin" (1976). Le tout dans une structure circulaire de forme A-B-C-A-B, seulement perturbée par le retour du premier thème lors des trente dernières secondes.

La seconde face est… une autre suite de seize minutes, simplement divisée en six pistes, cinq chansons dont "Love To Love You Baby" en ouverture et en conclusion. Encore une structure circulaire qui fait tourner la tête à n’en plus finir ! Cette seconde face est plus déjantée encore que la première, les thèmes tous plus exubérants les uns que les autres s’enchaînent à folle allure, portés par une instrumentation survitaminée. Au beau milieu du peloton, nous retrouvons le fameux "I Wanna Funk With You Tonight", déjà présent sur l’album précédent. Cette seconde version nous donne une autre perspective sur cette composition, avec une instrumentation plus dynamique encore que l’originale, des saxophones plus présents, des paroles écourtées et un chant totalement remanié. Ici, plus d’interprète masculin, mais Madeline BELL seule qui chante So Let Me Funk With You Tonight.

En somme, un album beaucoup moins désincarné que sa pochette ne le laisse penser. Les albums suivants avec The Munich Machine seront pour Giorgio MORODER l’occasion d’inviter d’autres chanteuses sur ses projets.