Je vous avoue fort bien que, au moment d'écouter un album "récent" de DEEP PURPLE MK VIII, ma préférence va plutôt du côté de Bananas et de Rapture of the Deep que de celui des plus frais Now What ?! et Infinite. Tout simplement parce que mon appétence naturelle porte peut-être sur la facette la plus accessible du groupe. J'aime lorsque DEEP PURPLE fait des chansons, lorsqu'il construit un petit univers fini et foisonnant d'idées (le morceau donnant son nom à l'album Rapture of the Deep est un chef-d'oeuvre du genre), et je l'apprécie moins lorsqu'il se contente d'aligner quelques blues paresseux, servant d'intermèdes entre des pièces progressives à l'intention opaque.

Dommage pour moi, car ce que je viens de détailler ici est le contenu de ce nouvel album du groupe. Finalement, le groupe ne semble pas porté par l'envie de composer des chansons percutantes, mais plutôt par un inexplicable besoin de proposer une approche créatrice audacieuse, mettant en avant les changements de rythmes et d'ambiances. Comme un peintre créé un tableau, DEEP PURPLE fonctionne ici par touche, s'affranchissant des contraintes structurelles du format chanson pour voir plus loin. L'intention est à saluer, et le groupe, ce faisant, est déjà parvenu à nous séduire (le réussi "The Surprising" sur l'album précédent).

Mais ici, il est bien difficile d'en retirer quoi que ce soit. Les premiers titres, plus prévisibles dans leur construction, donnent la fausse illusion d'avoir à faire à un groupe se reposant sur ses acquis. "Throw My Bones", doté d'un superbe refrain, se fait porteur d'un optimisme de bon aloi, mais à la fin de "We're All the Same in the Dark", on pense avoir affaire à une version fatiguée de l'album Perpendicular. C'est alors que débute un voyage que l'on peut envisager d'un côté ou de l'autre du hublot, selon son ouverture d'esprit et sa capacité à passer outre les faiblesses des Britanniques (le chant d'Ian Gillan, notamment), pour se délecter de ces morceaux aventureux qui, loin d'être des épopées, ne dépassent que rarement les 5 minutes.

Si certains titres laissent seulement circonspects ("Nothing at All" et ses mélodies d'ascenseur), d'autres donnent l'impression d'écouter un groupe qui a jeté l'éponge et fait du remplissage ("The Power of The Moon", "Man Alive"). Cette audace, mal récompensée, se voit en plus plombée par ces rocks bas du fronts, reprenant les plans les plus usés du style, qui sonnent datés dès la première écoute ("What the What", "No Need To Shout").

Comme sur l'ambivalent Now What ?!, il est donc bien difficile de trouver son compte à l'écoute de ce DEEP PURPLE nouveau, qui souffle le chaud et le froid, et s'adresse avant tout à ceux qui aiment le groupe pour sa complexité. Les amateurs des mélodies pures, des belles envolées de Steve Morse, en seront pour leurs frais. Les autres crieront peut-être au génie.