Des hommages à YES, c'est comme les pissenlits : tu procrastines deux jours, ça repousse façon Jordy Verrill. Et depuis le décès de Chris SQUIRE, on a un arroseur patenté, Engrais-Man, alias Billy SHERWOOD (déjà il a un nom de forêt, l'est pour le reboisement le mec !). Quelle peut être la moindre parcelle d'atome d'intérêt d'un nouveau tribute à ce groupe, alors que cette année est déjà sorti le très médiocre "A life in Yes", chapeauté par... Billy SHERWOOD ? Un sérieux indice peut être trouvé dans la pochette, habile référence à la graphie du premier album. La lecture du tracklisting fera hélas déchanter, puisque ce tribute va piocher dans plusieurs périodes de YES, ça débute certes en 1968 mais ça avance jusqu'à 1987. Mais y aura-t-il de bonnes surprises, malgré donc une approche assez réticente ?

Il y en aura une moitié en tous cas : le choix de la pochette n'est pas innocent. Car il n'y a que deux titres tirés des premiers pas de YES, mais ce sont comme par hasard les deux plus réussis ! "Sweetness", déjà excellente, se montre comme révélée, sa douceur pastorale est épatante, son charme suranné explose ! Quant à "Yesterday & Today", bucolique en diable, c'est le contraire, elle vous ramène dans les années 60, plus précisément dans ce qu'elles avaient de plus idyllique, ensoleillé et enivré. Deux réussites majeures, qui cachent une forêt en dents de scie. Oui, une forêt en dents de scice. Un peu comme un cochon dans une charcuterie, quoi.

Il y a comme toujours dans les tributes du genre des reprises assez fidèles et pas inintéressantes pour autant, de par leur implication. En débutant par "Machine Messiah", la prise de risques semble grande, pourtant cette version n'a rien ni d'aventureux, ni de médiocre. Au chant Nick D'VIRGILIO est transparent, pas plus ni moins que Trevor HORN, il y a juste le plaisir de réécouter cete chanson tout en se disant qu'on irait bien repiocher l'album original. Tony Kaye fait grésiller son orgue sur "Yours is no Disgrace" qui se voit un peu aéré par une chanteuse, à la voix proche de celle de GLASSHAMMER, et au final presque blues qui lui va bien. La reprise de "Turn of the Century" est très courte, trop pour les fans mais fait office de charmant segue, tout comme "Camera" où Steve HACKETT transforme ce tire en... morceau de Steve HACKETT, lui conférant là aussi une identité de segue fait pour réveiller l'auditoire. Et Jon Davison nous propose un medley acoustique qui n'apporte rien sur le papier mais est très bien fichu et peut servir d'anti-sèche pour les néophytes.

Maintenant, ne nous voilons pas la face, si ce tribute est globalement agréable, ce n'est que d'une très courte majorité. CURVED AIR massacre "Soon", Billy SHERWOOD tente de refaire "The fish" mais ne sera jamais Chris SQUIRE (il a déjà du mal à être Billy SHERWOOD, le pauvre), "Long Distance Runaround" ne sert à presque rien avec son final Scoubidou, "I'm Running" est très fidèle à l'originale, c'est à dire pataude et ennuyeuse. "Changes", la chanson-piège, n'est pas trop mal mais son refrain manque cruellement de vitalité.

Quant à "Starship Trooper" refait par Francis DUNNERY, l'attente était énorme, la déception à la hauteur. C'est trop propre et franchement mou, vocalement et instrumentalement. Ca fait peine à voir de la part du créateur de "Sister Sarah". Et cette partie "Würm"... mais qu'est-ce que c'est que ces bon sang de CLAPHANDS sur le final ?! L'original donnait l'impression d'être engagé dans une bataille contre une invasion extraterrestre ! C'est ça alors le plan ? On leur chante des chansons scout, on leur crache à la gueule ? (NdJames Cameron : Procèèèèèèèèèès !)

Finalement, ce YES Tribute n'est ni meilleur ni pire que 90% des tributes du même genre. De bonnes surprises mais pas assez, quelques ratés dont certains impardonnables, et beaucoup de moyen qui donne plus envie de réécouter l'intégrale du groupe. Mais finalement, n'est-ce pas ça le but avéré ? Hein ? Peau... peau gnon ? Ah oui, aussi. En tous cas, les deux revisites de 1968 sont absolument délicieuses et il serait peut-être moins inutile que prévu de continuer dans cette démarche - après tout, ce n'est pas comme si Time and a Word était un chef-d'oeuvre insurpassable de qualité audiophile. Dommage donc que la pochette du tribute soit si menteuse.