Le seul album studio du spin-off de YES de la fin des années 80 laisse songeur, tant il constitue un vrai-faux retour en arrière. La reformation du YES période Fragile-Close to the Edge mais sans Chris Squire se décide en effet à jouer du rock progressif comme à la vieille époque, ou presque puisqu'elle se pare d'instruments contemporains, et cherche ainsi à adhérer à son époque.

C'est une semi-réussite. ABWH, l'album, sonne très bien, la production est aux petits oignons, tout ça... et l'effort de composition de Jon Anderson et de Steve Howe [1] est véritablement présent. En témoigne "Themes", excellente ouverture, où l'alchimie des quatre musiciens assistés de membres additionnels (dont Tony Levin, excusez du peu) est véritable et débouche sur une musique à la grammaire renouvelée. Plus loin, on frise le chef-d'oeuvre avec "Brother of Mine", où même les textes toujours aussi fantasy-ésotérique pouet-pouet d'Anderson ne gâchent pas une musique inspirée et inspirante (et ce premier tiers, mon Dieu...). "Order of the Universe", pour sa part, concilie étonnamment le rock progressif et le rock FM dans une fresque tantôt épique, tantôt concise.

Après, pour ceux qui rejetaient la période Rabin, ABWH n'est pas LE salut prog, qu'on se le dise. De trop nombreux morceaux pèchent par anecdotisme, en témoignent "Fist of Fire" et "Let's Pretend", bien sûr, mais aussi "Teakbois", dont seule la partie centrale apporte un certain plaisir – pas étonnant qu'elle fut retenue pour la tournée du groupe en 1989-1990. Et "The Meeting" est incroyablement mielleux.

ABWH reste quand même un solide album à écouter. En plus de s'inscrire légitimement dans la discographie de YES, il permet de retrouver un groupe progressif qui a encore des choses intéressantes à dire. Et pour être franc, on aurait aimé une suite du même tonneau. Mais la vraie suite des événements n'a pas à rougir quand même.

Note réelle : 3,5/5