Dans la discographie d'un groupe, il est des albums marquants qui deviennent intemporels. C'est incontestablement le cas de The Wall que tout le monde connaît pour son double-album et/ou son film.
Mais, bizarrement, le live officiel Is There Anybody Out There? reste dans l'ombre du mur, alors qu'il dépasse selon moi l'album.
Avant de vous dire pourquoi je préfère le live à l'album, je vais déjà vous présenter un peu les circonstances de son enregistrement. C'est dès 1980 à Los Angeles que le groupe répète et prépare les concerts de la tournée où le concept de l'album doit être sur scène :

- Le groupe ne doit jouer que les chansons de cet album, dans l'ordre, augmentées de deux titres : "The Last Few Bricks" et "What Shall We Do Now ?". Le premier est nécessaire comme chanson tampon reprenant les thèmes de l'album pour permettre la fin de la construction du mur, tandis que le second est rejeté de l'album par manque de place sur le vinyl, mais jugé nécessaire au live (et au film).

- Un mur d'environ 400 briques en carton cachant le groupe est construit durant toute la première partie de l'album ; la seconde se déroule avec le groupe caché, si ce n'est quelques apparitions de Roger Waters ou de David Gilmour sur des titres clef.

- Le mur est détruit pendant "The Trial" pour que le groupe joue devant le public "Outside the wall".

- Afin de rendre le spectacle tout de même vivant, un groupe de substitution avec un masque d'un membre de PINK FLOYD reste visible sur scène.

- Pendant tout le concert, il y a des effets pyrotechniques, l'apparition d'une marionnette et celle du cochon mythique cette fois noir et agressif, celle d'un avion et divers autres effets visuels.

En résumé, il s'agit d'un concept très théâtral qui exige une énorme organisation. Cela explique pourquoi ce live n'est joué que dans 4 villes (Los Angeles, New York, Dortmund et Londres), à raison de plusieurs dates de représentation chacune. Il n'y a eu que 29 représentations live au global. Au final, le groupe a perdu de l'argent lors de cette tournée, sauf Rick Wright qui n'était alors plus officiellement membre du groupe et qui touchait un cachet à chaque représentation. Voici donc le tableau dressé du contexte de ces concerts atypiques.

Is There Anybody Out There, sorti en 2000, est une compilation des concerts par choix probablement artistique. Cela permet d'occuper les fans à la recherche du bon concert de chaque chanson, soit dit en passant : on peut ainsi découvrir que la présentation de Roger avant "Run Like Hell" est en fait un mix de deux soirs à Earl's Court ! La pochette de la version CD originale représente les 4 masques portés par le groupe de substitution. Un remaster existe avec une autre pochette, mais je ne le connais pas.

Pour ne parler maintenant que de l'enregistrement lui-même, ce qui frappe c'est son dynamisme, son énergie, sa puissance : les percussions claquent, les basses vibrent, le piano plane et les guitares crient. Il est sidérant de constater avec quelle classe la voix et le timbre de Roger se dégage de cet ensemble !
Réécouter après la version studio est extrêmement dur, tant on trouve alors l'album mou du genou, pour ne pas dire ennuyeux. Le meilleur exemple en est l'intro du concert.
Préalablement, un speaker est seul sur scène pour présenter rapidement la soirée et surtout prévenir le public des choses à ne pas faire comme filmer, enregistrer, prendre des photos ou faire un feu d'artifice (si si il dit tout ça  ; le public ne suivra pas tous les conseils ! ).
C'est au cours de ce speech que l'on entend le groupe finir de régler backstage les instruments avant un déferlement de percussions et de guitares annonçant le début de "In the Flesh?" et coupant le speaker. Cette montée en puissance est tout simplement phénoménale et on n'ose imaginer ce qu'il en était live dans la salle.

Le reste de l'album suit la veine de cette intro. Je n'aborderai donc pas trop la suite du live et j'ai plutôt envie de finir cette chronique en commentant le livret de ma version CD. Vendue dans un gros boîtier double CD's, un livret d'une quinzaine de pages accompagne chaque galette. Tous les deux comportent un nombre impressionnant de photos live ainsi qu'une interview de chaque membre important de la tournée, le groupe pour le premier livret, le producteur, le designer et un membre des roadies pour le second. Il est assez rare d'avoir une telle qualité de livrets pour relever le fait.

En résumé, c'est un sans faute à tous les niveaux et un live essentiel pour tous ceux aimant le groupe et cette période.