1960 est l’année où les tensions déjà existantes entre Miles DAVIS et John COLTRANE explosent. Si le quintet historique de Miles a déjà été dissous quelques années auparavant après la sortie de Round About Midnight, les deux hommes continuent de travailler ensemble sur les nouveaux albums de Miles, Milestones et Kind of Blue, ce dernier s’imposant d’emblée comme une référence dès sa sortie.
Oui, mais ‘Trane veut aller plus loin. 1960, c’est aussi l’année où il rencontre Alice McLEOD qui deviendra bientôt Alice COLTRANE, mais c’est surtout l’année où il enregistre Giant Steps, ses premiers pas de géants où il ose aller plus loin que Miles en dépassant les limites du jazz modal qu’ils avaient créé ensemble sur Kind of Blue pour commencer à lorgner vers cette destination encore floue qui deviendra le free jazz.

Toujours en 1960, ils partent en tournée ensemble en Europe. Là, les tensions se cristallisent plus que jamais. Le public, peu réceptif au style révolutionnaire de COLTRANE, n’hésite pas à le siffler pendant ses soli, notamment lors d’un concert à l’Olympia de Paris. Miles, lui, a du mal à supporter que l’un de ses musiciens lui fasse de l’ombre. Lui n’a pas fini d’explorer les possibilités du jazz modal et il n’aime pas la direction dans laquelle COLTRANE veut l’entraîner. Pire encore, il ose commettre chaque soir le crime de lèse-majesté le plus grave, celui de se permettre des soli plus longs que ceux du leader.

Cette tournée mouvementée est donc documentée dans ce disque dont il existe plusieurs versions : une première édition sortie en 1989, honnête mais quelque peu brouillonne, puis la réédition dont nous sommes en train de parler, celle de 2009, avant la sortie d’un coffret de 4 CDs, intitulé The Final Tour, sixième volet de la série des Bootleg Series. Si vous êtes vraiment fan, visez le coffret. Ses quatre disques documentent autant de concerts sur autant de scènes différentes, et il est de bonne qualité. Mais si, comme moi, vous êtes simplement curieux, préférez alors cet album. Ce Copenhagen, 1960 contient le concert donné au Tivolis Koncertsal de Copenhague le 24 Mars. On ne peut d’emblée qu’applaudir le travail fait sur la re-masterisation, la qualité sonore est excellente, et si n’était la contrebasse parfois bien trop cachée, ce serait parfait.

Malgré tout, je serais bien en peine de vous recommander cet album. Il a une bonne qualité sonore, certes, une setlist constituée de classiques mais, à part son contexte historique particulier, il n’a pas d’arguments frappants pour le distinguer de la grande masse d'albums live de Miles DAVIS. C’est que la musique en soi n’est pas ce que le quintet a produit de plus excitant. DAVIS et COLTRANE étant des professionnels, les tensions entre eux ne s’entendaient pas plus que cela dans leurs jeux. Tout au plus peut-on remarquer, en tendant l’oreille, que COLTRANE tire effectivement la couverture à lui pendant ses soli de "So What" et "On Green Dolphin Street", mais rien de bien choquant.

Tout autre groupe de jazz tuerait pour sortir un disque live avec des musiciens jouant aussi bien, mais Miles DAVIS et John COLTRANE ne sont pas n’importe quels artistes. La parution d’un petit live bon mais sans plus comme celui-ci ne suffit pas à le séparer du reste et, comparé à l’excellence suprême dont ils étaient capables quotidiennement, on se dit que ce genre d’album existe surtout pour faire plaisir aux complétistes acharnés et aux portefeuilles des maisons de disque.