Miles DAVIS était un visionnaire : cela signifie que parfois il pouvait être trop en avance sur son temps pour être bien compris. Lors de sa sortie en 1974, les critiques et le public ne surent comment réagir face à cet album. Si certains l'applaudirent, d'autres le jetèrent aux orties, n'y entendant que du bruit étalé sur des jams interminables. En fait, il semblerait que ce ne soit que depuis récemment que nous soyons capables d'appréhender ce disque à sa juste valeur.

Et encore, même aujourd'hui, il constitue un sacré morceau, un Everest dont l'ascension demande patience et implication. Ce que le recul de l'Histoire nous apporte et que les auditeurs de 1974 n'avaient pas, c'est de savoir que Get Up With It est le dernier album de Miles avant une retraite de six ans. Avec cette information en main, il est difficile de ne pas l'appréhender comme un au revoir, ou plutôt une anthologie, une rétrospective de la musique du trompettiste dans les années 70.

Sorti à la base en deux L.P's, maintenant en un double-album, Get Up With It est en fait une compilation regroupant divers morceaux enregistrés entre 1971 et 1974, issus des sessions d'enregistrement de Jack Johnson et On the Corner. Nous retrouvons sur les huit morceaux de l'album toute la pléthore de musiciens ayant travaillé avec Miles durant cette période, dont bon nombre de grands noms tels que John MCLAUGHLIN, Herbie HANCOCK, Keith JARRETT, autant de preuves du talent surnaturel de leur leader pour trouver et s'entourer des meilleurs.
Dans la liste des crédits de l'album, un nom en particulier mérite des applaudissements : Teo MACERO pour sa production. Ce fidèle compagnon n'a eu de cesse, depuis l'entrée de Miles dans le jazz-fusion, de révolutionner le système de production en découpant, puis en montant et remontant les morceaux en différentes parties. Un procédé qui a inspiré Brian ENO qui revendique, dans les notes de son album Ambiant 4 – On Land, l'influence qu'eut sur lui l'écoute du morceau "He Loved Him Madly", transmis via une cassette par un ami.

L'écoute de ce mastodonte de 33 minutes ne laisse pas de doute sur l'impact qu'il eut sur l'Anglais. C'est le morceau d'ouverture de l'album et, si ce n'est pas de l'ambient, alors nous n'en sommes pas loin. C'est un morceau fantomatique, hanté par un orgue sur lequel un trio de guitares, une flûte, une trompette, une batterie, des percussions et une basse se frayent tant bien que mal un chemin. Ecrit en hommage au mentor et ami Duke ELLINGTON décédé quelques mois avant la sortie du disque et qui avait coutume de dire à son audience qu'il l'aimait à la folie -"I love you madly"- on peut y discerner un certain lyrisme tout à fait ellingtonien.
Par un effet de miroir, le second disque commence avec un autre morceau-fleuve occupant toute la première face du vinyle d'origine. Ecrit en hommage aux résistants angolais contre le colonisateur portugais, guerre sanglante et domino décisif dans la chute de Salazar, pas de lyrisme ici mais un jazz-rock frénétique porté par l'orgue et des soli de trompette, tous deux signés Miles DAVIS qui multiplie les casquettes. Malgré de très bons passages, certains moments du morceau demeurent poussifs et s'éternisent.

Avec ces deux mastodontes se tirant la couverture, il est facile d'oublier ceux qu'ils encadrent. Ils n'ont pourtant rien à leur envier et jouent la facette jazz-rock du groupe. A les écouter, on croirait entendre un who's who des musiciens de jazz des années 70. Les citer tous serait trop laborieux, alors honorons surtout "Rated X", écoutable par tous en dépit de son titre, qui introduit des rythmiques et des instruments africains. Le résultat est un petit ovni qui conclut le premier disque sur une note délicieusement décalée.
En matière de décalage, n'oublions pas non plus la conclusion du second disque et donc de l'album, "Billy Preston", morceau aux allures soul avec Carlos GARNETT au saxophone. Entourés d'une troupe, ils tissent un son funky, nerveux et impatient, et le font avec un plaisir évident.

Un plaisir amplement partagé. Techniquement une compilation, Get Up With It est plutôt à sa place parmi les albums studios de Miles DAVIS. Il s'achève par un silence qui durera six ans - le temps pour Miles de faire peau neuve et table-rase et de proposer une nouvelle musique. Il nous reste en attendant cette conclusion à la folie fusion que nous n'avons toujours pas fini d'explorer.