Nous arrivons au quatrième et dernier album du Quintet de Miles DAVIS enregistré pour satisfaire la demande de Prestige. Son départ fera souffler un vent de panique sur le label qui s'empressera de compiler et de sortir tous ses singles et E.P en albums, ne facilitant ainsi pas vraiment la vie du chroniqueur soucieux de méticulosité.

Que dire de ce disque qui n'ait pas été dit des précédents ? Vous connaissez la chanson : le groupe ne pouvant se permettre de longues sessions à cause du coût d'enregistrement élevé en studio, il choisit d'interpréter les morceaux joués en live et qu'il maîtrise sur le bout des doigts. Au final, seulement deux sessions eurent lieu, une en Mai 1956 et l'autre en Octobre de la même année, mais qui aboutirent à suffisamment de matériel enregistré pour pouvoir sortir quatre albums d'affilée. Pas mal !

Quatrième disque donc, mais toujours aucun signe d’essoufflement en vue. Cette fois-ci, le ton se fait plus doux que sur Workin'..., notre quintet se concentrant sur des ballades et des mid-tempo bop. Si vous êtes aussi amateur que moi du jeu expert des musiciens qui se passant les uns aux autres les mélodies pour se lancer dans des improvisations endiablées, alors vous ne serez pas déçus, à commencer par la reprise de l'éternel standard de Charlie PARKER et Dizzie GILLESPIE "Salt Peanuts". Le morceau original était une chanson bop imprévisible et originale qui marqua son époque : la reprise de son élève Miles DAVIS l'est au moins tout autant. Cette version vaut surtout pour le jeu de Philly Joe Jones, génial batteur dont DAVIS admettra volontiers qu'il était le meilleur batteur avec lequel il ait joué et qu'il ne cessa jamais de chercher son style dans celui de ses futurs batteurs, parvient à jouer avec ses cymbales d'une manière qui imite le chant de Dizzy Gillespie. Il faut l'entendre pour le croire et cela n'est peut-être pas évident à la première écoute, mais à comparer les deux versions on entend très bien la similitude.

Autre reprise dantesque, celle de Thelonious MONK. Reprendre un morceau de MONK n'est jamais aisé, surtout quand il s'agit de "Well You Needn't", particulièrement exigeant. Pourtant, nos musiciens relèvent le gant avec aisance et font des arrangements étriqués de ce morceau un mid-tempo dans lequel il est bon de se laisser couler et d'y savourer le saxophone de John COLTRANE qui coupe à travers les notes comme à travers du beurre.

Des quatre albums, c'est d'ailleurs celui qui procure le plus cette sensation d'apaisement que l'on trouvera portée à son zénith sur le prochain disque. Capable de nous remuer, le quintet est pour moi à son meilleur lorsqu'il se fait plus intimiste, et j'en veux pour preuve "Diane" et "When I Fall In Love". Une fois les quarante minutes du disque achevées, nous sortons de la douce torpeur dans laquelle il nous a plongés, mais qu'en retenir ? Sans aucun moment faible ni moment fort, excepté "Salt Peanuts", ce Steamin'... conclut une quadrilogie exemplaire sur un exemple parfait de la technicité dont étaient capables ces musiciens réunis ensemble. En deçà du reste par rapport à ce qu'ils ont fait avant et feront ensuite, mais à des kilomètres au-dessus de ce qui se faisait et de ce qui s'est fait ensuite.