On connaît souvent la symphonie n°12 avant d’aborder la n°11. A moins d’être un amateur éclairé. A moins d’avoir de la chance. Pour les autres (les poissards et les ignares), et de manière assez mystérieuse du reste, la symphonie n°12 reste la référence de la symphonie-programme chostakovienne, celle qui traîne son mauvais profil d’œuvre bâclée chez tous les disquaires, celle qui attire les foudres d’UFC-qu’écouter, celle qu’Erato a dû rééditer à des millions d’exemplaires, comme ça, par pur sadisme. Alors quand, enfin, on croise la route de l’énigmatique onzième symphonie, le sous-titre « L’Année 1905 » évoque immanquablement « L’Année 1917 » de l’autre, et on passe son chemin. Grave erreur !

Certes, il y a le programme. Le Dimanche sanglant (rien à voir avec U2) qui a déclenché la révolution de 1905 en Russie, considérée par les bolchéviques comme la répétition générale avant 1917 (malgré leur rôle plus qu’anecdotique dans l’affaire, ahem). On retrouve le mythe révolutionnaire dans toute son outrance, passage obligé dans l’œuvre de tout artiste soviétique. Et pourtant, la 11 n’est pas la 12. L’ambition n’est pas la même. Là où la Douzième se contentait de rebattre les poncifs, la Onzième est sans doute la symphonie la plus « cinématographique » de CHOSTAKOVITCH. C’est bien simple, à l’écoute du premier mouvement et de sa formidable montée en puissance, c’est le Cuirassée Potemkine et Viktor Vavitch ensemble qui vous sautent aux yeux (on reste en 1905).

Fidèle à son habitude, CHOSTAKOVITCH intègre de nombreuses citations à son œuvre. Elles sont particulièrement prégnantes sur les deuxième et quatrième mouvements. Noyées au milieu des assauts des graves, les mélodies empruntées aux chants révolutionnaires de la période sont de véritables bouffées d’air frais. Ce qui n’empêche pas la symphonie de se murer dans une tonalité sinistre bien peu propagandiste. L’absurde, la mort, l’urgence imprègnent encore et toujours la musique du compositeur soviétique.

On commence à connaître les ficelles du maître, la flûte qui distille un petit air innocent, repris, ou plutôt défiguré par le reste de l’orchestre, pour en faire un air martial. Les rythmiques hallucinantes à faire pâlir STRAVINSKI sont également de la partie. En point d’orgue, l’essaim des cordes se signale à plusieurs reprises, grondant, bourdonnant, illustration sonore du feu roulant des soldats du Tsar, de la fuite éperdue des manifestants canardés… Et surtout, surtout… le tocsin ! Ce tocsin terrible qui résonne au dernier mouvement, annonciateur d’un finale ahurissant. Le finale grandiloquent de la douzième est enfoncé ; ici, la onzième prend définitivement une teinte lugubre. CHOSTAKOVITCH entre dans la dernière partie de sa « carrière » musicale, où le thème de la mort finira par occulter tous les autres.

Du côté de l'orchestre, MRAVINSKI signe une nouvelle fois une interprétation magistrale, malgré les quelques ratés de la prise de son. Mais bon, on a entendu pire, avec la Dixième notamment. Rien qui n’empêche de savourer pleinement cette très bonne symphonie de CHOSTAKOVITCH, qui ne souffre que de la lourdeur de son troisième mouvement.


Fiche "Symphonie n°11" :
Date de composition : 1956-1957
Date de création : 1957 à Moscou
Date de l'enregistrement : 1967 par Evgueni Mravinski et l'Orchestre philharmonique de Leningrad
Références du disque : Shostakovich - Symphony No. 11 "The Year 1905", Praga, 1994 (réédition Harmonia Mundi 2000)