Incorrigible, voilà le mot qui définit le mieux Dimitri CHOSTAKOVITCH. Tête-de-mule, ça marche aussi. Une fois, il a fait l’effort de mettre de l’eau dans son vin, et encore, à peine, car la Symphonie n°5 reste une œuvre géniale. Mais dès que le pouvoir relâche sa surveillance, les bonnes résolutions s’envolent, et le génie redevient lui-même, quitte à pousser la provocation un peu loin. Celui qu’en 1936 on accusait d’être inaccessible, formaliste, égocentrique, va choisir comme référence à sa Sixième Symphonie l’œuvre la moins soviétique qui soit, une autre Sixième, la Pathétique de TCHAÏKOVSKI.

Pathétique, au sens de TCHAÏKOVSKI, c’est déjà presque le contraire de « bolchévique ». L’ultime symphonie d’un romantique qui se meurt, c’est un monde tellement éloigné des lendemains qui chantent que ça ne pouvait que frapper l’imagination de CHOSTAKOVITCH, chez qui l’obsession de la mort va prendre une ampleur considérable. En élève appliqué, le compositeur soviétique copie l’audace de son aîné : un long mouvement introducteur de près de vingt minutes. Là où TCHAÏKOVSKI, avec sa fougue mélodique habituelle, se permettait quelques éclats, CHOSTAKOVITCH cède entièrement à la tristesse. L’orchestre est réduit à un murmure, les soli des bois sont énigmatiques, le temps semble s’arrêter…

ET BAM ! Le CHOSTAKOVITCH clown de cirque enfile son costume et coiffe son « Largo » malheureux de deux mouvements rapides et burlesques. Les tempi se font vertigineux et la grosse caisse roule des mécaniques. L’envolée frénétique de l’« Allegro » est vite dépassée par les outrances du « Presto », un mouvement chaotique et martial qui s’achève sur un air d’opérette. Le recueillement finit en farce ; incorrigible CHOSTAKOVITCH donc, mais aussi un peu bipolaire.

Rien d’étonnant à ce que les critiques soviétiques obsédés par la rigueur aient détesté cette symphonie mal bâtie et disproportionnée. CHOSTAKOVITCH n’égale sans doute pas TCHAÏKOVSKI dans son art de rendre évidentes les constructions les plus aberrantes. Peut-être faut-il voir dans la Sixième Symphonie une annonce de la trilogie des symphonies de guerre, une intuition vague des bouleversements à venir. Composée en 1939 à la veille de l’invasion de la Finlande par l’URSS, la Sixième est restée longtemps méconnue. Ses enregistrements sont quand même de plus en plus nombreux, et celui de Kirill KONDRACHINE avec l’Orchestre philharmonique de Moscou n’a pas à rougir face à la concurrence.


Fiche « Symphonie n°6 »
Opus : 54
Date de composition : 1939
Date de création : 1939 à Leningrad
Date d’enregistrement : 1995 par Kirill Kondrachine et l'orchestre philharmonique de Moscou
Références du disque : Intégrale de symphonies par Kirill Kondrachine, Disque 3, Melodiya, 2006