10 ans après la parution de son dernier album live, le mythique World Wide Live, SCORPIONS remet le couvert. Putain, 10 ans, une éternité à l'échelle de la carrière d'un groupe de musique ! En 10 ans, de 1985 à 1995, le groupe allemand a tout vécu : le respect et l'admiration éternelle des fans de hard-rock, une consécration mondiale et le succès mainstream avec "Wind of Change", puis l'arrivée du grunge et la fin du line-up dit 'classique' du groupe. Signe du déclin, le dernier album en date des teutons, le pourtant recommandable Face The Heat, se vend moins bien que son prédécesseur. Une première dans l'histoire des SCORPIONS, et le début d'un long calvaire commercial qui voit les chiffres de vente des albums décliner au fil des ans, pendant toute une décennie.

Ainsi, alors que Tokyo Tapes et World Wide Live marquaient la fin de chapitres glorieux et couronnés de succès dans la carrière du groupe, Live Bites ne constitue pas un signe de ponctuation indiquant une pause avant le début d'une nouvelle histoire. Non, ce n'est qu'un triste album live de fin de contrat, le groupe quittant alors Polygram afin de voir si l'herbe est plus verte ailleurs (Klaus Meine & co ne trouveront malheureusement que du foin à brouter). Cet album live n'est qu'un panachage, un patchwork plus ou moins réfléchi d'extraits live issus de concerts donnés entre 1988 et 1994 à Leningrad, San Francisco, Mexico, Berlin et Munich. Aucune cohérence dans l'agencement des morceaux qui le constituent et, bien entendu, aucun respect de la chronologie des événements. Live Bites nous montre un groupe désireux de faire entendre sa musique en URSS (en atteste la superbe version de "Living For Tomorrow" captée à Leningrad), un groupe plein d'espoir en l'avenir, interprétant "Wind of Change" devant une foule allemande reprenant les paroles à tue-tête. Entre les deux, un petit détail : la chute du mur de Berlin et l'effondrement du bloc communiste. Une broutille transformée ici en détail.

Il s'agit d'un album live de fin de contrat, plombé par une organisation et un choix totalement anarchiques des morceaux, tant et si bien que le hard-rock des SCORPIONS se fait discret, bien trop peu représenté en tout cas pour un album live. Quatre titres sauvent la mise : l'enjoué "Tease Me Please Me" et 4 des titres les plus agressifs composés par le groupe : "No pain No Gain", "Alien Nation", "Hit Between the Eyes" et "Crazy World". Ouf, le groupe sait toujours faire parler la poudre, même si l'on regrette l'absence de classiques ou le faible pourcentage d'extraits de Face The Heat. Le reste alterne sympathiques surprises et titres superflus. On apprécie la présence de "Is There Anybody There", le fameux 'hard rock raggae' issu de Lovedrive, et on se délecte à l'écoute d'une relecture modernisée de "In Trance", plus mordante bien que fidèle à la version originale. Et puis l'on découvre, avec plaisir ou indifférence, l'instrumental composé par Rudolf Schenker ("Concerto in V"), l'interprétation acoustique d'un traditionnel mexicain ("Ave Mario no Morro") et des titres bonus judicieusement ajoutés pour attirer le chaland : une ballade inédite ("Heroes Don't Cry", agrémentée d'une sympathique mélodie) et l'adaptation d'une ballade du groupe hongrois Omega, "White Dove", titre à vocation caritative qui fera l'objet d'une sortie en single.

Live Bites est l'exemple typique de l'album fourre-tout balancé à la va-vite pour clôturer un contrat, mais agrémenté de suffisamment de raretés ou d'inédits pour garantir que l'amateur mettra la main au portefeuille. Plus qu'un véritable album live, il s'agit ici d'une compilation plus ou moins intéressante qui peine à se vendre, se faisant dépasser dans les charts par le best-of Deadly Sting publié en même temps par EMI. Pour fan pur et dur uniquement.