La reprise n'est pas une pratique innocente. Elle peut servir à prouver sa culture musicale, combler les trous lors d'un concert ou rendre hommage à ses idoles. En 1989, SCORPIONS n'a pas besoin d'avoir recours à cet exercice pour remplir ses setlists. Alors plus gros groupe de hard-rock du monde, selon les souhaits formulés par Rudolf Schenker lors de sa création en 1969, le combo allemand a largement de quoi proposer des concerts d'une durée conséquente sans jeter un seul coup d'oeil, même nostalgique, à sa période Uli Jon Roth qui, elle, pour le coup, voyait le groupe rendre hommage à nombre de ses artistes favoris en concert : Jimi HENDRIX ("Red House"), Elvis PRESLEY ("Hound Dog") ou encore LITTLE RICHARD ("Long Tall Sally"). Alors en pleine gloire commerciale, les SCORPIONS constituent une manne financière conséquente pour leur maison de disques de l'époque (Mercury), qui décide de publier un best-of suffisamment intéressant pour attirer le chaland. Sur ce Best of Rockers' N' Ballads figurent donc "Hey You" (single sorti en 1980), une version rallongée du titre "Is There Anybody There" (Lovedrive) et, cerise sur le gâteau, la reprise des WHO que le groupe accepta d'aller enregistrer en studio pour l'occasion et qui fera également l'objet du présent single.

Le choix de cette reprise n'est bien entendu pas anodin. Klaus Meine n'a jamais caché être un amateur de la bande à Daltrey, et il faut rappeler qu'après le départ d'Uli Jon Roth des SCORPIONS, Pete Townshend avait postulé pour devenir le nouveau six-cordiste du groupe. De plus, l'aspect foncièrement rock de ce titre composé en 1964 sied comme un gant aux aspirations hard-rock 'fun' des SCORPIONS en 1989, alors que la carrière du groupe est à son apogée.

De "I Can't Explain", titre adolescent rapidement devenu un classique des WHO, les SCORPIONS font un titre hard- rock, renforçant l'agressivité du riff originel pour le rendre délectable à tout amateur de cuir et de veste à patchs qui se respecte. Plus rapide que la reprise de David BOWIE, qui insistait déjà sur l'aspect mordant que les guitares pouvaient apporter à ce titre imparable, la version des teutons se voit également portée par un Klaus Meine dont les vocalises haut-perchées contribuent à donner une nouvelle jeunesse à cette composition.

Surprise, le single se classe cinquième des charts US après sa sortie, et le groupe intègre ce morceau dans sa setlist pendant toute la durée de son Crazy World Tour (1990-1992). La version live, agrémentée d'un solo époustouflant de Matthias Jabs, confirme d'ailleurs que plus qu'un hommage à la carrière des WHO, les SCORPIONS se sont réappropriés le morceau pour l'intégrer parfaitement à leur répertoire. Tant et si bien que certains pensent encore que le groupe en est l'auteur. Preuve que l'hommage est réussi !

Scorpions - I Can't Explain (Berlin 1991) : http://www.youtube.com/watch?v=vklB7XYQiTw