Après avoir retrouvé le devant de la scène et reconquis le noyau dur de ses fans grâce à Unbreakable, témoignage studio d'un groupe à l'inspiration retrouvée, les SCORPIONS semblent bien partis pour revivre leur gloire passée. Survolté par le bon accueil du public réservé à l'album, le groupe, dont la communication est un des points faibles, annonce sans tarder être déjà en écriture d'un nouvel opus, prévu pour l'année suivante. Il faut finalement attendre trois ans avant que paraisse Humanity – Hour 1 qui surprend les fans par son contenu résolument moderne.

Alors que Hanovre a été la ville du renouveau, Los Angeles est la ville de la remise en question. C'est en effet dans la Cité des Anges que les SCORPIONS écrivent et mettent en boîte la majeure partie de l'album, en compagnie du producteur James Michael ainsi que du célèbre compositeur Desmond Child qui invite le groupe à évoluer vers des sphères plus modernes. Le choix s’avère rapidement judicieux. Après tout, les SCORPIONS étaient face à un mur, un dilemme : composer un nouvel album dans la lignée d'Unbreakable, tenter de rattraper le passé et plonger dans l'oubli avec un album honnête mais sans magie qui aurait signé le glas de la carrière du groupe ? Ou alors aller de l'avant, former une équipe de gens motivés et inspirés, ouverts aux musiques contemporaines, quitte à un peu ébranler les fondements du groupe et son mode auto-pilote ? En choisissant la seconde option, SCORPIONS se met alors en danger, mais le résultat vaut bien la prise de risque.

Humanity – Hour 1 est, n'y allons pas par quatre chemins, un des meilleurs albums de la féconde discographie du groupe. Si certains voient dans cet opus le résultat d'un groupe ayant sacrifié son identité au profit d'un hypothétique renouveau commercial, ces derniers semblent sciemment occulter le fait que musicalement parlant, cet album est d'une qualité époustouflante. Si les SCORPIONS participent peu à l'écriture de l'opus (seuls 3 titres sont crédités à Rudolf Schenker, 4 à Klaus Meine comme à Matthias Jabs), les spécificités du groupe sont toujours là, et se mêlent parfaitement aux ambiances plus modernes instillées par Child et Michael. Soutenu par un pseudo-concept futuriste (l'humanité, dénuée de sa pureté et de son innocence, est en guerre contre les robots), l'album évite donc l'écueil du Eye II Eye bis et rassure : SCORPIONS est grand !

Si Unbreakable montrait les limites de l'inspiration des teutons, Humanity – Hour 1 laisse penser qu'avec un coup de main, SCORPIONS est encore capable des plus grandes choses. D'ailleurs, comment considérer les titres modern-rock, catchy et efficaces que sont "The Game of Live", " You're Loving Me to Death" ou "321", sinon comme des compositions imparables à ranger dans le haut du panier du répertoire des Allemands ? Itou pour "Hour 1", "We Will Rise Again" et "The Cross", très sombres et conceptuels qui, soutenus par une production puissante et la frappe pachydermique d'un James Kottak volontairement mis en valeur, constituent les meilleures pièces de l'album. Les soli de Matthias Jabs, plus courts qu'autrefois, sont sujets à critique, mais le guitariste ponctue comme à son habitude les morceaux de lignes mélodiques omniprésentes qui apportent une richesse supplémentaire à l'ensemble.

Seule légère déception, la ballade "Love Will Keep Us Alive" montre un groupe niais et tombant dans la facilité. En revanche, "The Future Never Dies", soutenue par un piano et un Klaus Meine très en forme, se veut une power-ballade irrésistible, tout comme la fausse ballade finale, "Humanity" dont les couplets en arpèges tranchent avec la puissance d'un refrain imparable agrémenté de riffs plaqués.

Décidément, il fait bon, très bon, à l'écoute d'un SCORPIONS novateur et osant remettre en cause son hard-rock. En agissant ainsi, le groupe allemand est parvenu à transcender sa musique pour un résultat quasiment irréprochable, s'il n'avait pas été légèrement entaché par la présence d'une ballade inutile. Même la b-side, "Cold", composée par Matthias Jabs, déploie une énergie désespérée provoquant une empathie immédiate. Du grand art. Comme quoi, lorsque l'audace se donne les moyens, elle permet de s'en tirer avec les honneurs. Un album à posséder impérativement !

Le clip de Humanity : http://www.youtube.com/watch?v=0755SXCTCN0